אחרי מות הנער: הסכנות בסיגריות האלקטרוניות שכבשו את המגזר החרדי

נער שנפטר השבוע בבית החולים אחרי שאושפז כתוצאה מעישון סיגריה אלקטרונית, העלה שוב על המוקד את ההתעניינות סביב הסיגריה, שהפכה לנפוצה מאוד בקרב רבים בישראל, בהם בני הציבור החרדי, כולל בחורי ישיבה צעירים.

זה נתפס במכשיר שלא מזיק, כזה שניתן לאדות אותו גם בין אנשים, באוטובוס עמוס נוסעים או במקומות הומי אדם – אך האם הסיגריה האלקטרונית אכן בטוחה לשימוש? כלל לא בטוח.

מהי סיגריה אלקטרונית ואיך היא פועלת?

הסיגריה האלקטרונית המודרנית הומצאה ב-2003 בידי הרוקח הסיני הון ליק, לאחר שאביו מת מסרטן הריאות. נכון ל-2015, מרבית הסיגריות האלקטרוניות מיוצרות בסין. מאז נמכרו לראשונה ב-2004 השימוש בהן בעולם עולה בצורה מעריכית.

הסיגריה האלקטרונית פועלת באמצעות סוללה חשמלית וסליל שיוצרים מעגל חשמלי שמופעל ברגע השאיפה מהסיגריה או באמצעות כפתור הפעלה. הסליל החשמלי מחמם את הנוזל, וכשזה מגיע לטמפרטורה גבוהה הוא הופך לאדים שמנדפים את החום הנוצר בתהליך הנקרא התאיידות. האדים הנפלטים נראים כעשן. כך סיגריה אלקטרונית מספקת מראה ותחושה הדומים לעישון.

סיגריה אלקטרונית – מסוכנת?

הרשות הלאומית לביטחון קהילתי מציינת כי סיגריות אלקטרוניות הן מוצרי עישון לכל דבר. סיגריות אלקטרוניות עובדות במנגנון של אידוי נוזל ולא של בעירת טבק כמו הסיגריות הרגילות. ברוב המקרים נוזל האידוי מכיל ניקוטין וכן חומרים נוספים.

הנזק המשמעותי ביותר של סיגריות אלקטרוניות הוא שהן מכילות ניקוטין, בדיוק כמו סיגריות רגילות. ניקוטין הוא חומר ממכר בכל גיל, אך חשיפה של בני נוער אליו חמורה עוד יותר כיוון שבתקופת ההתבגרות המוח רגיש במיוחד ולכן הניקוטין יכול לגרום להתמכרות, להפרעות קשב ולהפרעות במצב הרוח (דיכאון למשל). מעבר להשפעה על המוח, הניקוטין משפיע על תהליכים נוספים בגוף כגון לחץ הדם וקצב הלב. כל אלו יכולים להפוך להשפעות ארוכות טווח.

הסיגריות האלקטרוניות מכילות חומרים מזיקים נוספים, מלבד הניקוטין, ביניהם חומרים שיכולים להשפיע לרעה על מערכת הנשימה וחומרים שנחשבים קרצינוגניים, כלומר בעלי פוטנציאל לגרום למחלות סרטן.

בשנת 2022, מחקר בקנדה העלה כי הסיגריה האלקטרונית עלולה לגרום נזק בריאותי – למערכות הנשימה והדם. מחקר נוסף שפורסם ב־Nature הראה בניסוי על עכברים כי קיימת השפעה של שימוש בסיגריות אלקטרוניות על יצירת הפרעת קצב הלב. החוקרים ניתחו את ההשפעה והעריכו שהחומרים הכימיים בסיגריות האלקטרוניות מסוכנים למערכת הלב האנושית.

סכנה נוספת, שסיכויה נמוך, הוא פציעה פיזית כתוצאה מפיצוץ סוללה של סיגריה אלקטרונית. כך, למשל, לפני כחצי שנה בלבד התלקחה סיגריה אלקטרונית בפיו של צעיר בן 27 בדימונה, שאושפז במצב קשה.

מחקרים שונים מראים על עלייה דרמטית בעישון סיגריות אלקטרוניות בשנים האחרונות בקרב בני נוער – וקיימות עדויות משמעותיות לפיהן שימוש בסיגריה אלקטרונית יכול להגביר את השימוש בסיגריה רגילה בקרב מתבגרים ומבוגרים צעירים.

קיים חשש כי שימוש בסיגריות אלקטרוניות בצעירים קשור באופן הדוק לשימוש במוצרי טבק אחרים, ומחקרים מצביעים על סבירות גבוהה שצעירים המשתמשים בסיגריות אלקטרוניות יעשנו גם סיגריות רגילות.

עישון פאסיבי של סיגריה אלקטרונית

כפי שכבר כתבנו, רבים מאדים את הסיגריות האלקטרוניות באזורים הומי אדם, בניגוד לסיגריות רגילות האסורות לעישון במקומות ציבוריים על מנת שלא לחשוף את הסובבים בעישון פאסיבי, המסוכן אף הוא.

באגודה למלחמה בסרטן מציינים כי התרסיס שנוצר בסיגריות אלקטרוניות נשאף ולאחר מכן ננשף על ידי המעשן, וחלק מן התרסיס משוחרר ישירות לתוך הסביבה ויכול לגרום לסובבים לחשיפה מיד שנייה ולחשיפה מיד שלישית לחומרים רעילים ומסרטנים ידועים שנמצאו באדי סיגריות אלקטרוניות.

מחקר מיוני 2018 מצא כי חשיפה לעישון סיגריות אלקטרוניות יכול להביא לספיגה של ניקוטין בכמות העולה משמעותית על ספיגה של ניקוטין מאוויר נקי. אמנם הספיגה של ניקוטין כתוצאה מעישון כפוי של סיגריה אלקטרונית פחותה מאשר מספיגה מעישון כפוי של סיגריה רגילה, אך הספיגה היא משמעותית מספיק על מנת לסכן אוכלוסיות אשר פגיעות להשפעות הניקוטין כמו ילדים ונשים.

ההמלצות בעולם

דו"ח ארגון הבריאות העולמי לעישון משנת 2019 הקדיש פרק מיוחד להמלצות לחקיקה לגבי סיגריות אלקטרוניות. הארגון הזהיר שהסיגריות האלקטרוניות "אינן בלתי-מסוכנות", והמליץ לכל המדינות להפעיל רגולציה כלשהי לגביהן – בין אם להחשיבן כמוצרי עישון לכל דבר, ובין אם לסווגן בקטגוריה משלהן ולהחיל לגביהן רגולציה ייחודית.

על פי המלצות ארגון הבריאות העולמי, רגולציה של סיגריות אלקטרוניות צריכה לכלול:

• הגבלת ההפצה והפרסום של מרבית סוגי הסיגריות האלקטרוניות (הכוונה לסוגים הנפוצים יותר, המכילים ניקוטין), כדי למנוע את תפוצתן בקרב לא-מעשנים ובני נוער.
• הגבלות על ההרכב הכימי של הסיגריות כדי למנוע נזקים של עישון ועישון פסיבי.
• איסור על חברות ההפצה של הסיגריות האלקטרוניות לטעון טענות שאינן-אמת לגבי ההשלכות הבריאותיות של השימוש בהן.
• שימור את המאמץ הנוכחי בקידום רגולציה להפחתת השימוש במוצרי עישון באופן כללי.
• איסור, בשלב זה, של עישון סיגריות אלקטרוניות במקומות שאסורים לעישון סיגריות רגילות, וביטול האיסור רק אם וכאשר יוכח במחקר שלא מתקיים נזק בעישון פסיבי, ויצטברו עדויות מספקות לכך שעישון סיגריות אלקטרוניות לא מערערת בפועל את האפקטיביות של אזורים ללא עישון.
• ציון אזהרות בריאותיות על גבי המוצרים בהתאם לידוע לנו בשלב זה. ההמלצות העדכניות לשנת 2019 הן לכלול את האזהרות בדבר סכנה להתמכרות לניקוטין, סכנה לגירוי מערכת הנשימה והעיניים, סיכון פוטנציאלי ללב וכלי דם, וסכנה מיוחדת לנשים בהריון.
• החלת מדיניות מיסוי על הסיגריות האלקטרוניות, בדומה לסיגריות רגילות, כדי לממן את העלויות הפוטנציאליות של הנזקים האפשריים של השימוש בהן.
• מניעה בחקיקה של שיווק סיגריות אלקטרוניות בטעמים, כדי להגביר את הרתיעה בקרב צעירים בפני השימוש במוצר. ארגון הבריאות העולמי המליץ לשקול לחייב חברות לאריזה אחידה שלא "תגרה" צעירים שאינם מעשנים להשתמש במוצר.
• ארגון הבריאות העולמי הזהיר שמוצרי עישון חדשניים עלולים ליפול "בין הכיסאות" מבחינת ההגדרות השונות הקבועות בחוק המגדירות מוצרי עישון שונים, וכך "לחמוק" מהצורך לעמוד בתקנים בריאותיים, או בתקנות שונות הנוגעות לשיווק לצעירים, מיסוי וכדומה. ארגון הבריאות העולמי קורא למחוקקים לשקול בכובד ראש את ההגדרות של מוצרי העישון במטרה למנוע "פרצות" שכאלו.

ההמלצות בישראל

המשרד לחיזוק וקידום קהילתי מסכם את הבעיות הטמונות בסיגריה האלקטרונית:

• שימוש מזיק: הנזק המשמעותי ביותר של סיגריות אלקטרוניות הוא שהן מכילות ניקוטין, בדיוק כמו סיגריות רגילות. ניקוטין הוא חומר ממכר בכל גיל, אך חשיפה של בני נוער אליו חמורה עוד יותר כיוון שבתקופת ההתבגרות המוח רגיש במיוחד.
• מתבגרים המשתמשים בסיגריות אלקטרוניות נוטים יותר לעישון סיגריות רגילות באופן קבוע בעתיד: שימוש בסיגריות אלקטרוניות בקרב מתבגרים מגביר את הסיכון למעבר משימוש ניסיוני בסיגריות רגילות לשימוש קבוע בסיגריות רגילות.
• סיגריות אלקטרוניות אינן מהוות כלי יעיל בהפחתת עישון סיגריות רגילות: מבוגרים שהשתמשו בסיגריות אלקטרוניות פחות נטו להפסיק לעשן סיגריות רגילות בהשוואה למבוגרים שלא השתמשו בסיגריות אלקטרוניות.
• אפקט פסיכולוגי: ייתכן וסיגריות אלקטרוניות משמשות כמשהו שמנרמל מחדש עישון סיגריות רגילות, ומפחיתות את המוטיבציה להפסיק לעשן.
• סכנה לציבור: בהתחשב בבריאות הציבור, יש לקחת בחשבון את ההשפעה של הזמינות הקיימת של סיגריות אלקטרוניות, הרגולציה והשימוש, המהווים פוטנציאל להגברת השימוש בסיגריות רגילות בקרב בני נוער.
• מניעה: מאמצי המניעה ישימו דגש על כך שסיגריות אלקטרוניות אינן "אדי מים בלתי נזיקים" ושהסכנות הבריאותיות לטווח הרחוק טרם ידועות. עוד מומלץ כי המדיניות הנהוגה בהקשר לגיל המינימלי המותר לשימוש בסיגריות אלקטרוניות, חוקים להגבלת עישון במקומות סגורים (indoor air laws), שיווק מכוון-צעירים ומיסוי עבור סיגריות אלקטרוניות צריכים להדמות לזו הנהוגה בהקשר לסיגריות רגילות. צריכים להדמות לזו הנהוגה בהקשר לסיגריות רגילות.
• מה אומר החוק בישראל? כיום, במדינת ישראל, הורחב חוק איסור עישון במקומות ציבוריים וכעת כולל גם איסור עישון סיגריה אלקטרונית מכל סוג שהוא במקום ציבורי המפורט בחוק. כלומר, האיסורים והמגבלות הקיימים על סיגריות מוטלים כעת גם על סיגריות אלקטרוניות.

האגודה למלחמה בסרטן מסכמת כי היקף הנזקים הבריאותיים בשימוש בסיגריות אלקטרוניות עדיין אינו ברור במלואו, מכיוון שהמוצר חדש יחסית ועדיין אין נתונים ממחקרים ארוכי טווח על המשתמשים בסיגריה אלקטרונית או הנחשפים לעישון פסיבי של הסיגריה.

נכון להיום, מתחילות להתגלות הסכנות לטווח הקצר והבינוני בשימוש בסיגריות אלקטרוניות.

ישנה תמימות דעים כי סיגריות אלקטרוניות ומכשירי אידוי שונים אינם מוצרים תמימים ובטוחים לשימוש, ולכן אינם צריכים להיות בשימוש על ידי בני נוער. הבעיה היא כי על בסיס הנחה שגויה שהסיגריה אלקטרונית כלל אינה מזיקה לבריאות, היא מצליחה לחדור לקהלים צעירים, שטרם נחשפו לעישון, ולהפוך לתחביב ממכר.

מחקרים שונים מראים על עלייה דרמטית בעישון סיגריות אלקטרוניות בשנים האחרונות בקרב בני נוער. ישנן עדויות רבות לפיהן עבור צעירים שלא עישנו, סיגריה אלקטרונית מהווה שער כניסה לעולם העישון. ישנו חשש כי בקרב צעירים, שימוש בסיגריה אלקטרונית עלול להתפתח להתמכרות ולהרגל של עישון סיגריה רגילה.

ישנה מחלוקת בנוגע ליכולתן של סיגריות אלקטרוניות לסייע בגמילה מעישון ואם שימוש בסיגריה אלקטרונית מוביל מעשנים להשתמש בסיגריה אלקטרונית במקביל לסיגריה רגילה (Dual Use) במקום להיגמל.