לקראת מערכת מזג האוויר הסוערת מתקרבת לאזורנו, מזהירים המומחים מפני הסכנות המיוחדות האורבות לאוכלוסיית הקשישים בימי הקור הקיצוני. ד"ר ענבל מעיין, מנהלת תחום גריאטריה ב'צבר רפואה', בית החולים בבית המוביל בישראל, מתריעה כי ירידה – אפילו קלה – בחום הגוף עלולה לסכן חיים של קשישים, במיוחד אלו הסובלים ממחלות ודמנציה. במדריך המיוחד שהכינה, היא מפרטת את כל מה שצריך לדעת כדי להגן על יקירינו בימים הקרים – מאמצעי החימום הבטוחים ועד לסימני המצוקה שחשוב לזהות.
"קשישים עלולים להיפגע יותר מחשיפה לקור ואף לסבול מהיפותרמיה – ירידת חום הגוף מתחת ל-35 מעלות צלסיוס", מסבירה ד"ר ענבל מעיין, מנהלת תחום גריאטריה בצבר רפואה. "מצב זה יכול להתרחש אצל קשיש גם בירידה לא משמעותית בטמפרטורה החיצונית, והוא עלול להיות מסכן חיים. כשמדובר בקשיש חולה, ובמיוחד בחולה דמנציה, הסיכון אף גדול יותר".
מערכת ויסות חום הגוף אצל קשישים פחות יעילה מאשר אצל צעירים, מה שהופך אותם לפגיעים במיוחד לשינויי טמפרטורה קיצוניים. "הדבר הראשון שצריך להקפיד עליו הוא לבוש חם ונוח", קובעת ד"ר מעיין. "חשוב לדאוג שהקשיש לבוש כראוי והולך לישון בבגדים ארוכים, כולל גרביים". במיוחד יש להיזהר בשעות הבוקר המוקדמות, שהן הקרות ביותר ביממה, ולהיערך אליהן מבעוד מועד.
נושא התזונה והשתייה הוא קריטי בימי החורף. "חשוב לשמור על שתייה מספקת גם בחורף, למרות שלעיתים לא מרגישים תחושת צמא כמו בקיץ", מדגישה ד"ר מעיין. "שתייה של תה חם היא לא רק מחממת, אלא יכולה להוות תחליף מצוין לחלק ניכר מצריכת הנוזלים היומית הנדרשת. בנוסף, צריכה של מזונות חמים, כמו מרק, יכולה לעזור משמעותית לשמירה על חום הגוף". עם זאת, היא מזהירה בתוקף: "יש להישמר מחימום המזונות והשתייה לטמפרטורה רותחת, כדי להימנע מכוויות".
בחירת אמצעי החימום הנכונים היא קריטית לשמירה על בטיחות הקשישים. "המזגן הוא אמצעי החימום היעיל והבטוח ביותר", קובעת ד"ר מעיין. "ניתן להשתמש גם ברדיאטור, אך חשוב לוודא שהוא נמצא במרחק של מספר מטרים מהקשיש". היא מזהירה במיוחד מפני שימוש באמצעים מסוכנים: "מפזר חום או סדין חשמלי ניתן להשתמש רק תחת השגחה צמודה. חשוב להבין – הירדמות בחדר עם אמצעי חימום דולק עלולה לגרום לכוויה קשה ואף לשריפה מסכנת חיים. תנורי ספירלה, תנורי נפט או גז הם אף מסוכנים יותר לשימוש ועדיף לא להשתמש בהם כלל".
פעילות גופנית מבוקרת חשובה גם בימי החורף. "תנועה זהירה בתוך הבית יכולה לשפר את זרימת הדם ואת ההרגשה הכללית", מסבירה ד"ר מעיין. עם זאת, היא מדגישה כי "יש לוודא שהקשיש לא נמצא בסכנת נפילה", במיוחד על רצפות חלקות או רטובות.
הנקודה החשובה ביותר היא לשים לב לסימני מצוקה. "חשוב לעקוב אחרי מצבו של הקשיש לזיהוי סימנים של שינוי בהתנהגות שעלולים להעיד על מצב של מצוקה", מסבירה ד"ר מעיין. "לעיתים המצוקה תתבטא בקשיש בהתכנסות פנימה, הימנעות מאכילה ושתייה, או שינוי התנהגותי אחר. כאשר התחושה היא שמשהו איננו כשורה יש לפנות מיד לעזרה מקצועית".
ב'צבר רפואה' מציינים כי בימים הקרים חשוב במיוחד לשמור על קשר רציף עם קשישים החיים לבדם. ביקור יומי, שיחת טלפון קבועה ובדיקה שוטפת של מצבם, מצב הבית ומצב האוכל במקרר, יכולים למנוע התדרדרות במצבם. במקרה של סימנים מדאיגים כמו רעד בלתי נשלט, בלבול, נמנום יתר או קושי בדיבור, יש לפנות ללא דיחוי לקבלת עזרה רפואית – במצבי היפותרמיה כל דקה היא קריטית.
