כולנו שמענו על הישראלי השני שטס לחלל – איתן סטיבה. סטיבה, מיליונר ששילם 50 מיליון דולר כדי לקחת חלק בצוות החלל שהתמקם כבר בתחנת החלל הבינלאומית, יבצע משימות רבות ומגוונות, משימות שהטילו עליהם בנאס"א. לפי דיווח היום (שני) ב'חדשות 12', ינשם דרכים יצירתיות לבצע את המשימות וגם לטפל בבעיות שנוצרות לפעמים.
אסטרונאוטים שנמצאים בחלל יודעים גם לבצע אבחנות מעמיקות, מדידות וניתוחים שונים – אך בחלל ישנו אתגר שבכדור הארץ אנחנו לא רגילים אליו, והוא כולל את הדברים הבסיסים שאנשים צריכים כגון מים, אוכל, מנוחה והכי חשוב זה חמצן. רוב החלל הוא מעין ואקום גדול עם מעט מאוד חמצן, דבר שלא מאפשר לנשום.
בעקבות בעיות הנשימה האסטרונאוטים מקבלים מלאי של חמצן וחנקן, שני גזים שחיוניים לנשימה. את הגזים הללו הם מקבלים כמובן בחללית. בעייה נוספת היא האוכל, כאשר בעבר היו האסטרונאוטים אוכלים דברים יבשים שהביאו איתם מכדור הארץ, ולהם היו מוסיפים מים – כאשר כיום ישנם פירות, קרקרים ואפילו מרקים שנאס"א מספקת.
לדברי ויקי קלוריס, מומחית תזונה של נאס"א, "לאסטרונאוטים לא כדאי לאכול יותר מדי מלח" מפני שבחלל העצמות מתכווצות – ואכילת מלח עלולה להעצים את התופעה הזאת. מלבד מלח ישנם שינויים נוספים בתזונה שכדאי לצרוך בחלל מאשר בכדור הארץ, ללא קשר לערך תזונתי וטעם אלא שיהיה מותאם לחלל.
הבעייה הגדולה בחלל, אחרי חמצן, זה המים. האסטרונאוטים תמיד יקפידו לחסוך כמה שיותר במים, ולפעמים אף ישתמשו באותם מים פעמיים, מאחר ותהליך אספקת המים הוא מורכב. בחללית ישנו תא דלק שמשמש ליצירת חשמל שהולך לתחנת החלל, באמצעות המרת גז מימן – ותוצר לוואי של התהליך הוא מים.
איתן סטיבה, שהגיע 13 שעות אחרי ההמראה לתחנת החלל הבינלאומית, סיפר: "אין מקלחת, אימרה ידועה זה שהקפה של היום הוא גם הקפה של מחר בתחנת החלל". בעייה נוספת בחלל היא השינה – מאחר ולא מבחינים בהבדל בין יום ללילה עם שקיעות וזריחות, וגם אפס כוח הכבידה לא מאפשר לישון רגיל על מיטה.
את בעיית האור והחושך פותרים באמצעות כיסוי עיניים שחובשים האסטרונאוטים שרוצים לישון, ובעזרת שקי שינה יחודיים הם לא מרחפים בזמן השינה ולא נפצעים, מאחר והשקים מתחברים עם זוג רצועות בחלק העליון והתחתון של הגוף – לרצפת החללית או תחנת החלל הבינלאומית.
הם חובשים כיסוי עיניים – כדי להתגבר על היעדר החושך. בנוסף, יש להם שקי שינה מיוחדים שבהם הם קושרים את עצמם לרצפה באמצעות זוג רצועות בחלק העליון והתחתון של הגוף, מה שמבטיח שהם לא ירחפו בחללית בזמן שהם ישנים וייפגעו.
