טיל "ניו גלן" של חברת החלל Blue Origin, שבבעלות ג'ף בזוס, התפוצצה הלילה (ליל שישי), האירוע התרחש במהלך ניסוי הצתת מנועים שנערך בכן השיגור בפלורידה, לקראת שיגור לוויין שתוכנן לשבוע הבא. לפי גורמים במתחם השיגור בכף קנוורל, איש לא נפגע באירוע.
תיעוד הפיצוץ שתועד בשידור חי
הפיצוץ, אירע סמוך לשעה תשע בערב (שעון מקומי), הרעיד בתים בערים הסמוכות כף קנוורל וקוקואה ביץ', והתושבים ניסו נואשות לברר את מקור הרעש החריג. מתחם השיגור 36 נראה מקו החוף, ובתוך זמן קצר התמלאה הרשת בתמונות של כדור אש כתום. כוחות חירום נותרו בזירה למעלה משעה לאחר הפיצוץ, הגורמים הרשמיים הדגישו כי לא נשקפה סכנה מאדים או ממפגעים אחרים.
הפיצוץ שנקלט באזור.
ג'ף בזוס התייחס לאירוע ברשת X וכתב כי מוקדם עדיין לדעת מהו שורש הבעיה, אך החברה כבר פועלת לאתרו. לדבריו, היה זה "יום קשה מאוד", אך החברה תשקם את כל הנדרש ותחזור לפעילות שיגורים, "זה שווה את זה", כתב.
הטיל הענק "ניו גלן" הושבת כבר באפריל, לאחר שהותיר לוויין במסלול שגוי בשל תקלת מנוע. מדובר היה אך בטיסה השלישית של הרקטה, שאותה מתכוונת Blue Origin להפעיל ולשגר באמצעותה נחתות אל הירח עבור נאס"א, ובכללן נחתות שיובילו אסטרונאוטים אל פני הירח. החברה הייתה בדרך לשגר אב טיפוס של נחתת ירחית במסגרת טיסת ניסוי בסתיו הקרוב. בתחילת השבוע אף העניקה לה סוכנות החלל חוזה בשווי מאות מיליוני דולרים לשיגור שני כלי רכב ירחיים בשנים הקרובות, כחלק מתוכנית "ארטמיס".
מנכ"ל נאס"א, ג'ארד אייזקמן, ציין ברשת X כי טיסות החלל אינן סלחניות, וכי פיתוח יכולת שיגור כבדה חדשה הוא משימה קשה במיוחד. הוא הבטיח למסור מידע על השלכות אפשריות על תוכנית "ארטמיס", ובכלל זה על בסיס הירח שאת קוויו הציג לאחרונה. גם מנכ"ל SpaceX, אילון מאסק, שחווה בעצמו פיצוצי רקטות, הביע השתתפות בצערה של Blue Origin וכתב כי הוא מקווה להחלמה מהירה.
הטיל היה אמור להמריא בשבוע הבא ולהוביל למסלול לוויינים המהווים חלק ממערך לווייני האינטרנט "ליאו" של אמזון.
הרקטה "ניו גלן", המתנשאת לגובה של כ-98 מטרים, החלה את פעילותה בשנת 2025. היא נקראת על שמו של ג'ון גלן, האמריקני הראשון שהקיף את כדור הארץ, והיא גדולה וחזקה בהרבה מרקטות "ניו שפרד", שהובילו תיירים אל שולי החלל.
