הותר לפרסום: זאב ארליך הי"ד, חוקר ארץ ישראל הידוע ואיש מילואים בן 71, נהרג היום (רביעי) בהיתקלות עם מחבלי ארגון הטרור חיזבאללה כשהצטרף לכוחות צה"ל שפעלו בדרום לבנון.
מדובר צה"ל נמסר כי באירוע הטראגי נפל לוחם נוסף שהודעה נמסרה למשפחתו, שמו טרם הותר לפרסום ויפורסם בהמשך, כמו כן באירוע נפצע באורח קשה קצין לוחם בגדוד 13, חטיבת גולני, הקצין פונה לקבל טיפול רפואי בבית החולים, משפחתו עודכנה.
בהודעת המועצה האזורית בנימן נכתב: "בצער רב אנו מודיעים על נפילתו בדרום לבנון של איש ארץ ישראל רס"ן במיל' זאב (ז'אבו) ארליך הי"ד מותיקי היישוב עפרה בבנימין.
ז'אבו ארליך בן 71, איש מילואים, הצטרף לכוחות צה"ל שפעלו בדרום לבנון. הוא היה איש מחקר דגול בתחום חקר ארץ ישראל וההתיישבות בה. ז'אבו מותיקי היישוב עפרה בבנימין, נשוי לתמר וסבא לנכדים. צוותים מקצועיים מהיישוב עפרה וממועצת בנימין מלווים את המשפחה בשעה זו".
ראש המועצה האזורית בנימין ישראל גנץ מסר: "אנו המומים על הסתלקותו של ז'אבו. איש ששמו היה סמל לידיעת ואהבת הארץ. היה מחלוצי ההתיישבות ומעמודי התווך של היישוב עפרה. אלפים רבים מחובבי הארץ גדלו ויגדלו על ממצאים ותובנות שהביא לעולם מתוך חביבות גדולה לארץ הקודש, למורשתה ולהיסטוריה של העם היהודי בה. אנו משתתפים בצער הכבד של תמר היקרה ושל משפחת ארליך לענפיה, ומחבקים את קהילת עפרה".
ממועצת יש״ע נמסר: "ז׳אבו היה אחד מעמודי התווך של ההתיישבות ומאבות המחקר של הגיאוגרפיה, הארכיאולוגיה, וההיסטוריה היהודית ביהודה ושומרון. אגדה מהלכת בחייו ובמותו עם מפעל חיים עשיר ועצום. חוקר ארץ ישראל שהכיר כל פינה ושביל בארץ ישראל. במשך שנים רבות התנדב וסייע רבות ללוחמים בגזרות השונות בהכרת הכפרים והאתרים. אנו משתתפים בצער הגדול של משפחתו, תלמידיו, וכל בית עפרה. יהי זכרו ברוך".
פרטי התקרית הקשה:
לפי הדיווח של העיתונאי דורון קדוש, האירוע התרחש בסביבות השעה 15:00, במרחב הפעולה של אוגדה 36 בקו הכפרים השני בדרום לבנון. באותו מרחב, נפל לוחם גדוד 13 של גולני לפני מספר ימים, כוח בפיקודו של ראש מטה חטיבת גולני, אל״מ במיל׳ יואב ירום, נכנס לתוך מבצר ארכאולוגי, בכפר בדרום לבנון. הכוח סבר שהמרחב כבר טוהר ממחבלים, אך התברר כי שני מחבלים הסתתרו בתוך המבצר הארכאולוגי.
לאחר כניסתם למקום – הכוח, עם האזרח, נתקלו במחבלים וספגו נפגעים. שני המחבלים חוסלו, והאזרח ז׳אבו ארליך ז״ל נהרג.
לפי הדיווח, ארליך הי"ד נכנס לתוך מרחב הפעולה של צה״ל כשהוא במדים וחמוש, ובאישורו של רמ״ט חטיבת גולני, אך לא היה בשירות מילואים פעיל. בצה״ל מתחקרים את נסיבות כניסתו לשטח לבנון. מהתחקיר הראשוני עולה: האירוע בוצע בניגוד לנהלים וללא האישורים הנדרשים. אלוף פיקוד הצפון, אורי גורדין, יתחקר את נסיבות האירוע.
ה' יקום דמו. עצוב וכואב.