המופתי של צ'צ'ניה, סלאח־חאג'י מז'ייב, אמר במהלך תוכנית האירוח "היסטוריה צ'צ'נית – מלחמה ושלום" ששודרה בערוץ התקשורת הצ'צ'ני: "מאז ומעולם קיימים אויבי אללה – היהודים והזרמים שנוצרו על ידם, כגון אתיאיזם. ואין זה משנה היכן זה קורה – בעולם הערבי או באירופה".
הציטוט הזה הודגש במיוחד באתר סוכנות הידיעות הממשלתית הצ'צ'נית "גרוזני־אינפורם". ויש לציין כי מר מז'ייב הוא בעל "עיטור הידידות" הרוסי הממלכתי.
עם היוודע הדבר, הגיב הרב הראשי של רוסיה הגאון רבי בערל לאזאר בחריפות רבה, ואמר: "הופעתו האחרונה של מופתי צ'צ'ניה, שבה הכריז על עמי כעל 'אויבי אללה' והאשים אותנו בהפצת אתיאיזם, הותירה רושם קשה ביותר. הודות למדיניותה העקבית של ממשלת רוסיה והודות לפעולותיהם הנבונות של מנהיגי הדתות, נוצרה מציאות ייחודית – לא רק של שלום בין־דתי, אלא של ידידות, כבוד הדדי ועזרה הדדית בין כל הדתות המסורתיות. גם השלטונות וגם העם מבינים שזהו תנאי ליציבות במדינה, ולתחושת הזהות המשותפת שלנו כבני אדם ההולכים בדרך הערכים הנצחיים של אמונה ותרבות.
דבריו של מז'ייב מעליבים את כל העם היהודי ואת אמונתנו, אך הם מכוונים לא רק, ואף לא בעיקר, נגד היהודים, אלא נגד כל מה שרוסיה כולה בנתה במשך שנים רבות. קל מאוד להרוס הכול – אם קנאי אחד או קבוצה של אנשים ריקים ופוחזים יראו באמירות הללו 'הנחיה לפעולה', וראינו זאת כבר לא פעם באירופה.
מצער במיוחד שדברים כאלה נשמעים דווקא מצ'צ'ניה – אזור שבו היחסים בין האוכלוסייה המוסלמית המקומית ליהודים היו מאז ומתמיד ידידותיים. היהודים אף יצאו להגן על בתיהם של הצ'צ'נים, כאשר בשנות הדיכוי של סטאלין, השלטונות גירשו אותם מאדמתם.
יתר על כן, דבריו של מר מז'ייב עומדים בסתירה לעמדתה הרשמית של הקהילה המוסלמית ברוסיה, שמנהיגיה פועלים בעקביות למען שלום בין־דתי וכבוד הדדי בין נציגי הדתות המסורתיות, ובכללן דיאלוג בונה בין האסלאם ליהדות. אני מקווה מאוד שבקרוב יישמעו הצהרות מטעם נציגי האסלאם המובילים ברוסיה, אשר יתנערו רשמית מההתבטאויות האנטישמיות של מר מז'ייב, ויאשרו את מחויבותה של הקהילה המוסלמית הרוסית לשלום ולסולידאריות בין המאמינים בא-ל האחד. אנחנו, היהודים, רואים באסלאם דת של שלום וסובלנות. ואם יש נציגים בודדים של דת זו שחסרה להם הבנה ביחס לגישתנו לעולם – הם מוזמנים לפנות אלינו כדי ללמוד, מה היהודים עושים וכיצד הם מגנים על ערכי האמונה".
לאור תגובתו של הרב הראשי, חל שינוי משמעותי בפרסום באתר סוכנות הידיעות הממלכתית של צ'צ'ניה "גרוזני־אינפורם": הציטוט של המופתי הוסר ממנו. תגובה רשמית מצד שלטונות רוסיה או צ'צ'ניה למקרה זה טרם נמסרה.
