אירוע היסטורי ומרגש נערך לכבודו של 'הצדיק מלנינגרד' בסימן המהפך העצום שחולל הרבי מליובאוויטש בחייו, המוני משתתפים נחשפו לשורת מיזמי ענק של הצלת נשמות ובניין מוסדות שהוצגו כפירות של מסירות נאמנה, ברכה מצולמת מיוחדת ואיגרת אישית שוגרו למעמד מרבה של רוסיה ששהה במסע חיזוק בפנמה
מוסקבה היהודית של ימינו, מציגה מציאות שונה לחלוטין מהתקופות הקשות שידעה יהדות רוסיה בעבר. עיר הבירה, שהיוותה מוקד של רדיפות ממושכות, ניצבת כיום כסמל חי ופועם לתחייה רוחנית ויהודית ענפה. באווירה היסטורית זו, המשקפת את ניצחונה המזהיר של מסירות הנפש, התכנסו המונים לאירוע הצדעה והוקרה יוצא דופן. במרכז המעמד עמד סיפורו האישי והציבורי של המוכר בכינוי: 'הצדיק מלנינגרד', רבי יצחק הכהן קוגן, מראשי הפעילים וממניחי היסודות לעולם התורה במדינות חבר העמים באותן שנים קשות. בעבור הקהל הרב שגדש את האולם, לא הייתה זו חגיגת יום הולדת שמונים שגרתית, אלא מסע מרתק על ציר הזמן, הממחיש הלכה למעשה את כוחה העצום של ההתקשרות של חסיד לרבי.
הרעיון המרכזי ששזר את רגעי השיא של הערב, נבע מהגדרתו המצמררת של בעל השמחה עצמו, שהצהיר בפני הקהל כי איננו חוגג שמונים, אלא ארבעים. חייו, כך תיאר, מתחלקים לשתי תקופות מובחנות: ארבעים שנות חיים ברוסיה, מול ארבעים שנות חיים חדשים שהחלו מהרגע בו זכה לצאת ולהגיע לראשונה לחצרות קודשנו לחזות פני קדשו של הרבי מליובאוויטש. הקהל המרותק נחשף לעוצמות האדירות שהעניק הרבי לשליח, כוחות שהפכו אותו לצינור של השפעה למען חייהם של יהודים רבים. במהלך המעמד נפרסה יריעת העשייה חובקת העולמות, החל מהקמת שכונת שמי"ר בירושלים לעולי רוסיה ופרויקט ההצלה של ילדי צ'רנוביל, דרך מינויו כחבר באגודת חסידי חב"ד בברית המועצות והמאבק לפדיון ספריית ליובאוויטש, ועד להשבת בית הכנסת ההיסטורי "בלשוי ברוניא" לידיים יהודיות, עמידתו כשוחט הראשי במערך השחיטה הגדולה ברוסיה, ושחזור המקומות הקדושים בעיירת ליובאוויטש, ובערים רוסטוב וויטבסק.
את האירוע העוצמתי והמרגש כיבדו בנוכחותם אנשי ממשל רמי דרג, נגידים וידידי הקהילה, לצד שלוחים ורבנים שהגיעו מהארץ ומרחבי העולם כולו. רבה הראשי של רוסיה הגאון רבי בערל לאזאר שליט"א, אשר שהה באותה עת במסע חיזוק בקהילות היהודיות בפנמה, נטל חלק במעמד מרחוק באופן שהותיר רושם עז על המשתתפים, כאשר ברכתו המצולמת והמרגשת הוקרנה על גבי המסכים. לצד זאת, שיגר הרב הראשי לרוסיה איגרת ברכה, בה שפך אור על הקשר העמוק ביניהם. באיגרת גולל הרב הראשי את סיפור פגישתם הראשונה, שהתרחשה בהוראה שמימית ומפורשת של הרבי, אשר העניק לו במפתיע שטר של דולר לצדקה בארץ הקודש, חרף העובדה שלא תכנן לנסוע לשם. המסלול שונה, והמפגש ההיסטורי הוביל לסיור משותף בשכונת שמי"ר ולידידות נצח, עליה נכתב באיגרת כי היא בבחינת 'החוט המשולש'.
לאורך מכתבו, התעכב הגר"ב לאזאר על מהות שנות הגבורות, ואיחל כי שנת השמונים תהווה תגבורת של שפע ונביעה כמעיין המתגבר. הוא קישר זאת לשמו של בעל השמחה, יצחק, המסמל את מידת הגבורה של יצחק אבינו והיכולת להעניק שוב ושוב למעלה מכל הגבלה. הוא העלה על נס את מסירותו נטולת הפשרות של בעל השמחה משחר ימיו בלנינגרד, דרך כל מפעלי הענק שהקים מתוך אהבת ישראל יוקדת ולב חם של כהן, והוסיף, כי מאז ומעולם פעל ללא מנוחה בעבור כל דבר שבקדושה. את מכתבו חתם הרב הראשי בברכה עמוקה להצלחה, בריאות איתנה, ואיחול מרגש במיוחד לפיו בקרוב ממש יזכה לשוב לעבודת הקודש ככהן בבית המקדש השלישי.
רגע של התרוממות רוח נרשם עת הוענקה לרב קוגן מתנה יוצאת דופן ונדירה במיוחד: מגילת אסתר עתיקה בת למעלה מ-150 שנה. המגילה, שהשתמרה באופן מופלא וכשרה למהדרין, הועתקה בדיוק רב ממגילתו של כ"ק אדמו"ר מהר"ש מליובאוויטש נ"ע. מעבר ליופיו המיוחד של הכתב, המשקף את מסורת אדמו"ר הזקן, המגילה טומנת בחובה זיקה היסטורית עמוקה לאזור ויטבסק ולמורשת חב"ד, והיוותה מתנה בעלת ערך רוחני עצום עבור בעל השמחה.
שיאו של הערב, שהותיר רבים בקהל דומעים מהתרגשות, הגיע בהפתעה גמורה. מיד לאחר הקרנת סרט מרגש על פרויקט ילדי צ'רנוביל, עלה לבמה רבה של העיר בישקק, , הנמנה בעצמו על ניצולי אותו פרויקט הצלה הרואי. בקול חנוק מדמעות, פנה אל הרב קוגן ואמר: "את היהדות שאתה נתת לי, אני מעביר היום לעוד ילדים יהודיים"! בסגירת מעגל מצמררת, העניק הרב רייכמן לרב קוגן מתנה ייחודית – הזכות להעניק שם יהודי ולברך על היין בברית המילה של ילד בן 11 מקהילתו, שנימול באותו בוקר עצמו.
הערב המרומם נחתם בהתוועדות חסידית סוחפת, שהפיחה רוח של התקשרות ועשייה בקרב המשתתפים, תוך מבט מלא תקווה להמשך תנופת הפיתוח והפצת המעיינות ברוסיה. ההפקה המיוחדת, שהצליחה לתרגם את המסר הרוחני העמוק לחוויה ויזואלית מושלמת ומרגשת, יצאה לפועל על ידי נכדתו המפיקה הכללית השליחה מרת מוסי גכטמן, יחד עם התוכן החזותי מבית MF הפקות מולטימדיה, ועיצוב ומיתוג קפדני של שניאור קורטס.
