ארצות הברית וניגריה הנחיתו מכה אסטרטגית אנושה על ארגון המדינה האסלאמית.
נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ הודיע באופן רשמי ברשת החברתית שלו על חיסולו של אבו בילאל אל-מינוקי, סגן מנהיג דאעש העולמי והאיש השני בפיקודו של ארגון הטרור.
המבצע המורכב שולב בין כוחות מיוחדים של צבא ארצות הברית, תחת פיקוד אפריקה, לבין כוחות צבא ניגריה, והוא הסתיים ללא נפגעים בקרב הכוחות המסתערים.
אל-מינוקי, אזרח ניגרי בן ארבעים וארבע במותו, צמח מתוך ארגון הטרור בוקו חראם, שם שימש כמפקד בכיר ובולט, עד שנשבע אמונים לדאעש בשנת אלפיים וחמש עשרה.
בשל מעורבותו העמוקה בפעילויות טרור, הוא הוכרז כבר בשנת אלפיים ועשרים ושלוש כטרוריסט עולמי מבוקש על ידי הממשל האמריקני, ודוחות של האו"ם סימנו אותו כיעד מרכזי של זרועות הביטחון הבינלאומיות.
בשנים האחרונות ביסס אל-מינוקי את מעמדו כראש מערך המבצעים הגלובליים של דאעש וניהל את משרד אל-פורקאן, האחראי על ניהול ענייני הארגון והעברת כספים לשלוחותיו ברחבי העולם.
הוא פעל מתוך שלוחת אגן אגם צ'אד ושימש כחוליית קישור קריטית שהעניקה הכוונה, מימון, ייעוץ ללוחמה כלכלית ופיתוח רשתות תעמולה ומדיה מחוץ לניגריה.
גורמי מודיעין אף מייחסים לו את המהפכה הטכנולוגית של שלוחת מערב אפריקה, שכללה שילוב של רחפנים ואמצעי לחימה מתקדמים בשדה הקרב.
המבצע הממוקד יצא לפועל מעט לאחר חצות, בעקבות חודשים ארוכים של איסוף מודיעין מדוקדק ומעקב צמוד אחר תנועותיו.
התקיפה התרכזה במתחם מבוצר ומוגן היטב שהקים אל-מינוקי בעיירה מטלה שבמחוז בורנו, באזור ביצות עצום הסמוך לאגם צ'אד.
הכוחות המיוחדים, שזכו לגיבוי טכנולוגי ומודיעיני רחב שכלל שימוש בכלי טיס מאוישים מרחוק של צבא ארצות הברית, פשטו על היעד וחיסלו את אל-מינוקי במקום, יחד עם כמה מסגניו ומפקדיו הבכירים ששהו עמו במתחם.
מומחי מודיעין ומפקדי צבא מגדירים את הסיכול המוצלח כמכה הקשה ביותר שספג דאעש ביבשת אפריקה בשנים האחרונות.
השלוחה המערב-אפריקנית של הארגון מרכזת כיום כתושעים אחוזים מכלל מתקפות דאעש ברחבי העולם, וחיסולו של האיש השני בחשיבותו קוטע את ציר המימון וההכוונה הראשי שלו.
ההערכות הן כי הוואקום המנהיגותי שנוצר בלב המעוז הניגרי ישבש באופן משמעותי את תוכניות הטרור הגלובליות של הארגון ויערער את יציבותו הפנימית בטווח הקרוב.
