12,000 בני אדם מתים בישראל מדי שנה כתוצאה מנזקי העישון – כך עולה מנתונים שהוצגו היום בדיון סוער בוועדת הבריאות של הכנסת. מדובר בנתון מזעזע המצביע על כך שכמעט כל נפטר רביעי במדינה הוא קורבן של תעשיית הטבק, כאשר מתוכם 900 איש אינם מעשנים כלל, אלא נהרגו מעישון כפוי.
הנתונים מציגים תמונת מצב קשה במיוחד בקרב הדור הצעיר: אחוז התלמידים בכיתות י' שהתנסו בסיגריות אלקטרוניות זינק בשנתיים האחרונות מ-22.15% ל-31.2%. ד"ר שרון לוי ממשרד הבריאות ציינה כי אחד מכל ארבעה נערים שמתחיל לעשן סיגריה אלקטרונית, ימצא את עצמו מהר מאוד עובר לסיגריות רגילות.
חברת הכנסת טטיאנה מזרסקי הזהירה כי תוספת של 150,000 מעשנים בשנים האחרונות היא "מספר שחייב לזעזע את הממשלה".
הדיון בכנסת עסק גם בכישלון האכיפה והמניעה. ד"ר אריאל רוקח, יו"ר החברה הרפואית למניעה וגמילה מעישון, תקף בחריפות את התנהלות המדינה: "יש לנו חוקים נהדרים שלא אוכפים אותם. המדינה מרוויחה כ-8 מיליארד ש"ח בשנה ממסים על טבק, ומקצה למאבק בעישון רק פרומיל מהסכום הזה". הוא הוסיף בכאב: "חברות הטבק מנצחות והן חזקות יותר מכל רשויות המדינה".
האגודה למלחמה בסרטן הציגה נתונים המעידים על השפעת המצב הביטחוני והמתח הנפשי על היקפי העישון: 40% מהציבור מדווחים כי התחילו לעשן, חזרו לעשן או העלו את תדירות העישון בשל החרדה.
למרות התמונה הקודרת, הנתונים מראים כי הרצון להפסיק קיים: 76% מהמעשנים מביעים רצון להיגמל, ובקרב המגזר הערבי האחוז מזנק ל-86%. מעל 80% מהמעשנים בגילאי 45 ומעלה מודים כי הם "מתחרטים שבכלל התחילו".
במשרד הבריאות הצהירו כי בכוונתם לפעול בשנה הקרובה להגדלת תקציבי האכיפה ברשויות המקומיות, קידום איסור על חומרי טעם וריח בסיגריות, והרחבת הסיוע בקופות החולים.
