סוכנות החלל האמריקאית נאס"א פרסמה את 13 האזורים האפשריים לנחיתת החללית המאוישת על הירח במסגרת המשימה "ארטמיס 3" שצפויה להתבצע בשנת 2025. האזורים שבחרה נאס"א לבצע את הנחיתה נמצאים בחלק הדרומי של הירח, זה שטרם נחקר.
מארק קיראשיץ', סגן מנהל בחטיבה לפיתוח תכנית ארטמיס מטה נאס"א שבוושינגטון אמרי כי "בחירת האזורים מאפשרת לנו להתקדם צעד קדימה להחזרת בני האדם לירח בפעם הראשונה מאז אפולו". הוא הוסיף: "כשנוציא לפועל את המשימה, היא לא תהיה דומה לשום משימה אחרת. האסטרונאוטים יוצאים לאזורים אפלים שלא נחקרו בעבר בידי בני האדם, ומניחים את הקרקע לשהייה עתידית ארוכת טווח".
צוות של נאס"א שכולל מדענים ומהנדסים דנים כעת היכן לבצע את הנחיתה. השיקולים של הצוות יתמקדו ביכולת של המקום להתאים לנחיתה בטוחה וחלון השיגור של החללית. "כמה מאתרי הנחיתה שהוצעו ממוקמים בחלקים העתיקים ביותר של הירח, וכן באזורים שבהם יש צל באופן קבוע. זוהי הזדמנות ללמוד על ההיסטוריה של הירח באמצעות חומרים שלא נחקרו בעבר", הסבירה שרה נובל, המדענית הראשית של משימת ארטמיס בנאס"א.
לפי התכנון, האסטרונאוטים שיגיעו לירח יאספו דגימות מהמקום וכן יעשו ניתוח מדעי במסגרת המשימה. כחלק מהתכנון של המדענים הם מעוניינים לבחור מקום שיאפשר לאסטרונאוטים ללכת בנוחות ובבטיחות על הירח, תוך שקלול התנאים שם. בנאס"א טרם בחרו תאריך מדיוק לשיגור החללית, אך כעת מכוונים שם לשנת 2025. בנאס"א מקווים כי המשימה הזו תסלול את הדרך למשימות נוספות, בין היתר כזו שתנחית בני אדם על כוכב הלכת מאדים.
