"העולם אינו מבין למה לא הולכים לצבא, למה לא משרתים את המדינה?" אמר רה"י. בהספד שנשא אמש בסיום ימי השבעה לפטירתו של הגאון הרב ניסים יעקב עטיה זצ"ל, התייחס מרן ראש הישיבה הגאון רבי אברהם סאלים לנושא מעמד בני הישיבות שאינם משרתים בצבא הגנה לישראל ואמר: "אני אומר לעצמי, באמת איך אדם חופשי יכול להבין את זה, אך אנחנו לעצמנו נעשה חשבון נפש האם אנו צודקים או לא".
ראש הישיבה הסביר את אחד ההבדלים שיש בין בחור ישיבה בן תורה לאיש צבא ואמר: "אנחנו צבא ה', ויש הרבה הבדל בין מי שמשרת בצבא למי שלומד תורה. משרת בצבא יודע שהוא משרת בכל המקומות הקשים רק כמה שנים ואחרי זה יוצא לחופשי, הולכים לטיול בחו"ל כמה שבועות וחודשים, לראות עולם, להשתחרר, ואחרי זה חוזר לארץ ונושא אישה או מתחיל עבודה, משתלם וחושב על קרירה, יש לו איזה מסחר וכמובן מעמד אליו הוא רוצה להגיע ויש לו את המעמד שלו ואת הכבוד שלו. למעשה הוא משרת שנתיים וחצי בלבד, ואמנם עם הרבה קושי אבל לזמן מוגבל".
לעומת זאת "בני הישיבות לומדי התורה, עליהם נאמר "יראת ה' טהורה עומדת לעד", כשבחור יושב ולומד תורה ונכנס לישיבה אין זה רק לכמה שנים, אמנם ישיבה קטנה שלוש שנים וישיבה גדולה עוד ארבע וחמש שנים, אך אחרי זה הוא ממשיך לשבת וללמוד בכולל וכל החיים סביב התורה, ואחר כך יוצא כמה שאפשר לשרת את הציבור להרבות חיילים לתורה להיות רב וכיוצא בזה, הכל הכל סביב חיל ה', וכך אנחנו צריכים להרגיש שהמעלה שלנו היא שאנחנו חיילים בצבא ה' ולא רק לכמה שנים אלא לכל החיים".
את הדברים אמר ראש הישיבה אמש (חמישי) במהלך עצרת התעוררות במלאת השבעה לפטירתו של הגאון הרב ניסים יעקב עטיה זצ"ל מח"ס 'מעייני משפט', אב"ד יורה דעה וזרע אמת, וראש כולל אורות חיים ומשה. במעמד השתתפו מרן הרשל"צ הגר"ד יוסף, הגרב"צ מוצפי, הגרד"ח פינטו שליט"א. את משא ההספד המרכזי נשא מרן ראש הישיבה הגר"א סאלים שליט"א. בתוך דבריו עמד מרן רה"י על עניני השעה ונושא הגיוס שנמצא על הפרק.
