האסון הנורא שפקד את משפחת קדוש באשדוד ממשיך להדהד בלבבות. הרב רונן חיים קדוש ז"ל, שהלך לעולמו בפתאומיות בעת אמירת תהילים בבית הכנסת, הותיר אחריו אלמנה צעירה ושבעה יתומים רכים שחייהם השתנו לנצח.
"הילדים עדיין לא קולטים מה קרה," מספרת האלמנה בקול שבור. "הקטן בן השש שואל מתי אבא יחזור מבית הכנסת. איך מסבירים לילד שאבא יצא עם ספר תהילים ופשוט לא חזר הביתה?"
מסתבר שהרב קדוש ז"ל היה רגיל לעלות מדי פעם לעזרת הנשים הריקה בשעות הצהריים כדי להתבודד ולומר תהילים בהשתפכות הנפש. "זה היה המקום שלו להתחבר לקדוש ברוך הוא," מספר אחד מחבריו הקרובים. "איש לא שיער שדווקא שם, תסתיים דרכו בעולם הזה כשעלתה נשמתו בסילודין לבית דין של מעלה".
האירוניה המרה במצבה של המשפחה נוגעת ללב: הרב קדוש עצמו התייתם בגיל צעיר, והקדיש את חייו להקמת בית של תורה ולקירוב אחרים לאביהם שבשמים. עכשיו ילדיו שלו הפכו ליתומים. "הוא ידע מה זה להיות ילד בלי אבא, ותמיד הקפיד להיות אבא נוכח ומשפיע," מספרת אחת השכנות בדמעות. "הוא היה אומר שחוויית היתמות שלו עצמו היא שגרמה לו להבין כמה חשוב להיות אבא טוב", מספר חבר קרוב.
הקשיים הכלכליים שעמם מתמודדת המשפחה הם עצומים. עד לפטירתו, התפרנסה המשפחה מקצבת הנכות של האב המנוח, שעמדה על 7,000 ש"ח בחודש. כעת נותרה האלמנה עם קצבת שארים בלבד, שאינה מספיקה לכלכל את המשפחה הגדולה והמאתגרת. אפילו קצבת הנכות של הילדים האוטיסטים, הולכת כמעט כולה כדי לממן את לימודיהם במוסדות מותאמים.
המשפחה מתגוררת בדירה צנועה וקטנה באשדוד, והאתגרים היומיומיים מורכבים במיוחד לאור העובדה ששניים מהילדים מאובחנים עם אוטיזם, ושניים נוספים מתמודדים עם בעיות קשב וריכוז ברמה גבוהה.
"אנחנו פשוט מנסים לשרוד מיום ליום," מודה האלמנה. "אין לי משפחה תומכת שיכולה לעזור. גם משפחתו של בעלי ז"ל לא יכולה לסייע. עכשיו עוזרים לנו יחסית, אבל אני חוששת מהיום שבו האנשים ישכחו ויעברו הלאה, ואנחנו נישאר לבד".
הקשיים הייחודיים בגידול הילדים עם הצרכים המיוחדים מחמירים את המצב. הבת הגדולה, כבת 17. אחד הילדים, לוקה באוטיזם ולומדת במסגרת 'שיח סוד', וילד נוסף הסובל מאוטיזם נמצא בכיתת שילוב בהמתנה למציאת פתרון חינוכי הולם. כ-80 אחוז מקצבאות הנכות של הילדים עם האוטיזם מופנות ישירות למימון המסגרות החינוכיות המיוחדות.
"בעלי היה הסלע של המשפחה," מספרת האלמנה. "למרות כל הקשיים, הוא תמיד היה אופטימי וידע להרגיע את הילדים. עכשיו אני צריכה להיות גם אבא וגם אמא, וזה פשוט בלתי אפשרי."
אנשי חסד שנחשפו למצב המשפחה פתחו קרן מיוחדת בקופת העיר כדי לסייע לאלמנה ולשבעת היתומים. "מי שמרגיש את הלב היהודי פועם בקרבו לא יכול להישאר אדיש לסיפור הזה," הם אומרים. "החובה שלנו כעם ישראל היא לעמוד לצד האלמנה והיתומים בשעתם הקשה, ולהבטיח שיוכלו להמשיך בחייהם בכבוד ובתקווה."
