שעה קלה לפני חג החנוכה ביום ראשון השבוע קיבל שליח חב"ד ורב העיר מאריופול הרב מענדל כהן טלפון מפתיע מאחד משכניו. הלה, שאינו יהודי, מתגורר צמוד למבנה הקהילה היהודית המרכזי המפואר במריופול שבנייתו הסתיימה חודשים אחדים לפני פרוץ המלחמה והוא נחרב למרבה הצער לחלוטין עם כיבוש מריופול על ידי הרוסים.
לדברי השכן, במהלך עבודות לפינוי ההריסות שביצעו עובדיו, הם גילו את החנוכיה שעמדה בחזית המבנה. "מדובר בשרשרת ניסים שאלוקים עשה לכם", הוא כתב לרב ופירט: "הנס הראשון – שהחנוכיה שרדה בתופת הזו. אני בעצמי ראיתי שם מתכת מותכת והעובדה שגם היא לא הותכה זה באמת נס; הנס השני – שהיא חיכתה לי ולא נגנבה. תבין, נתתי את המשימה לעובדים ב-10 בנובמבר לנקות הכל עד הרצפה והם סיימו את העבודה בסוף החודש ואפילו לא אמרו לי שמצאו את החנוכיה – פשוט שמו אותו בפינה; הנס השלישי הוא שהגעתי למריופול ממש לפני חנוכה. אני יכול לבוא מאוחר יותר או לא להגיע בכלל השנה, אבל הגעתי! הסיפור הזה הוא על אמונה ותקווה!".
לבקשת הרב כהן, השכן הבטיח כי ייקח את החנוכייה לביתו כדי לשמור עליה ואף ידליק אותה לזכר נס חנוכה מידי לילה.
הרב מענדל כהן אמר כי התגלית "ריגשה מאוד אותי ואת כל אנשי הקהילה. האור שהפציע מתחת לחושך, לדמעות ולהרס, מעניק לנו תקווה לבנות מחדש ולהיבנות. מעט אור דוחה הרבה מן החושך".
ובתוך כך, הדלקות חנוכה מרכזיות מתקיימות השבוע בכל רחבי אוקראינה, בידי רבני הערים-שלוחי חב"ד ובסיועה הרב של "פדרציית הקהילות היהודיות באוקראינה" (FJCU). לדברי הרב מאיר סטמבלר, שליח חב"ד ויו"ר "הפדרציה" "בסך הכול ידלקו במהלך החג עשרות רבות של חנוכיות ענק מרכזיות, בערי אוקראינה. אנחנו מקבלים פידבקים רבים גם מאינם יהודים על התקווה שהאור וסיפור נס החנוכה נוסכים בהם ומקווים גם לנס משלנו, לשלום ולגאולה שלימה".
