צילום: דובר צה"ל
בחיל האוויר סיימו הבוקר (שישי) לחקור את מקרה האסון מול חופי חיפה מלפני כחודש, אז נהרגו שני קצינים של חיל האוויר בהתרסקות מסוק מסוג עטלף, לאחר שחזרו מאימון צבאי בלב ים. כזכור, חברם למסוק, סרן רון בירמן – ניצל לאחר שהצליח לזנק החוצה מהמסוק המתרסק.
צוות המומחים של חיל האוויר קבע כי קורוזיה במנוע השמאלי, חלודה, חסמה אוויר ויצרה לחץ גבוה ועומס רב שגרם לשבירת אחד מלהבי הרוטור ולפריצת אש. עוד עלה מהתחקיר, כי עשן בוער נשאב גם למנוע הימני והוציא אותו מתפקוד.
כשהחלו להתרסק לכיוון הים, סגן אלוף ארז שחייני ז"ל ורב סרן חן פוגל ז"ל הפעילו את מערכת הכיבוי במסוק – אך בהתאם לנוהל לא כיבו את המנוע הבוער כדי לנסות ולהתגבר על התקלה לפני שיתרסקו. ממצא נוסף שעלה בתחקיר, קבע כי על אף ששני המנועים כבר נכבו בשלב מסוים כתוצאה מהשריפה – שני הטייסים ז"ל פעלו במשך 2 דקות, עד שהמסוק פגע במים, כדי להפעיל את מערכת הציפה של המסוק בשביל להציל את חברם, מה שבסיעתא דשמיא אכן הצליח להם.
בתחקיר עלה כי לאחר הפגיעה, שני הטייסים טבעו במקום ואיבדו את הכרתם. על אף שסרן בירמן ניסה פעמיים רצופות תוך כדי שהוא פצוע להציל אותם – לא היה לו כל סיכוי. בחיל האוויר אומרים שמדובר בתקלה חריגה וראשונה מסוגה בעולם שלא ניתן היה לאתרה בבדיקת תחזוקה שגרתית.
בהתאם להוראות היצרן, המנועים נשלחים לטיפול בצרפת כל 1650 שעות מנוע. המסוק שהתרסק היה עם 1400 שעות מנוע וחזר מטיפול בשנת 2017. מפקד חיל האוויר עמיקם נורקין הורה על החזרה מדורגת של מערך מסוקי העטלף וטייסת 193 "מגיני המערב" אחרי בדיקות תחזוקתיות ורענון לצוותי האוויר.
