בעוד שבוע תציין רוסיה את 9 במאי – יום הניצחון על גרמניה הנאצית. על פי רבות מההערכות המערביות והאוקראיניות, מתכנן הנשיא הרוסי ולדימיר פוטין לנצל את החגיגות, המלוות במצעד צבאי גדול, להצגת ניצחון על צבא אוקראינה במלחמה המתרחשת כעת. למרות התוכניות, ניכר שהצבא הרוסי רחוק מאוד מהשגת תמונת ניצחון בשבוע הקרוב – וככל שמתקדמים הקרבות נראה שהוא ממשיך לנחול כישלונות צבאיים בשדה הקרב.
בכיר בפנטגון העריך כי הרוסים רחוקים מלהצליח לעמוד בלוחות הזמנים שהציבו למערכה במזרח אוקראינה. על רקע לוח הזמנים הדוחק ממוסקבה והיעדר הישגים של ממש בשדה הקרב, ייתכן כי דווקא בגלל זה יהפוך השבוע הקרוב לקשה במיוחד. לא מעט גורמים מעריכים שהלחץ הרב מהקרמלין על הכוחות והמפקדים הפועלים בחזית להביא הצלחות צבאיות ותמונת ניצחון שתשרת את פוטין במצעד הצבאי בשבוע הבא – עשויה לגרום להסלמה של ממש בלחימה.
גורמי מודיעין בכירים בארה"ב ובמערב מעריכים כי פוטין צפוי להכריז באופן רשמי על המערכה באוקראינה כעל "מלחמה" במהלך ה-9 במאי. בעקבות שינוי ההגדרה למצב של מלחמה באופן רשמי, פוטין צפוי לשפר באופן ניכר את רמת התמיכה שהוא זוכה לה מבית. במערב מעריכים שפוטין מעוניין לקבע את התמיכה במלחמה באופן בלתי מתפשר, על רקע דיווחים לריבוי קולות אופוזיציה מבית מאז החלה המלחמה.
שר ההגנה הבריטי בן וואלאס סבור שהנשיא ולדימיר פוטין עשוי לנצל את אירועי "יום הניצחון" בתשעה במאי כדי להודיע על גיוס כללי, בטיעון שרוסיה נמצאת כעת ב"מלחמה כוללת נגד הנאצים בעולם" ולפיכך עליה לגייס את כל משאביה. מעבר רשמי למצב של מלחמה יאפשר לו לגייס כוחות מילואים רבים ולהטיל למלחמה באופן רשמי את כוחות מגויסי החובה, שבאופן רשמי אינם יכולים להשתתף במבצעים צבאיים.
הכרזה על מלחמה נגד אוקראינה ב"יום הניצחון" על גרמניה הנאצית כלל לא תהיה מקרית: בלילה שבו הכריז על פלישה הצהיר פוטין שמטרת המבצע היא "דה-נאציפיקציה לאוקראינה". לפי וואלאס התוכנית של פוטין היא להצהיר שגם המלחמה הנוכחית היא "מלחמה נגד נאצים" – ולכן הצבא הרוסי זקוק לעוד חיילים.
ניצחון בכל מחיר
קסניה סבטלובה כותבת במאמר ב'ישראל היום' כי "הצבא הרוסי ממקד את כל מאמציו בחבל דונבאס, שם הוא מנסה להשיג את הניצחון המיוחל עד לתאריך 9 במאי. בדרך להגשמת המטרה הזאת כל האמצעים כשרים, והצבא הרוסי כבר לא מתפזר. אמנם ההנהגה הצבאית התחילה לדבר כבר על צירופו של חבל הפרידנסטרוביה שבמולדובה לרוסיה, ומדי פעם נורות גם יריות על עיר הנמל אודסה, אך כרגע הצבא של פוטין מתמקד באזור דונבאס על מנת ליצור מסדרון יבשתי לחצי האי קרים, ומגביר את המתקפה שלו בחרקיב ובערים האחרות בדרום-מזרח המדינה".
לדבריה, "במערב ובאוקראינה חוששים שגם נשק להשמדה המונית עלול לשמש בתור אמצעי להשגת המטרה. בימים האחרונים הגדודים הרוסיים לא הצליחו במשימתם להתקדם באופן משמעותי בדונבאס, ויש להם כשבועיים וחצי על מנת לממש את תוכניתם. אך גם אם הרוסים יצליחו – ויש לכך סבירות לא קטנה – הניצחון בדונבאס לא יהיה נקודת מפנה ולא ישמש עילה לסיום המלחמה".
"כדי לקיים את המצעד של 9 במאי במריופול, כפי שמבטיחים הפוליטיקאים הרוסים, ולהציג את החיבור בין קרים לדונבאס, הצבא חייב להכריע בקרב הזה באופן חד-משמעי".
פזית רבינא שואלת ב'מקור ראשון':: "האם יצליח פוטין להשתלט על חבל דונבאס בזמן שנותר עד תשעה במאי? הוא לא חייב. מבחינתו, העיקר שיוכל לייצר מראית עין של שחרור החבל מעול הנאצים האוקראינים. מנהיגי הבדלנים הרוסים ישתפו עימו פעולה לכל אורך הדרך בעניין הזה, כולל המצעד המתוכנן במריופול. האם זה יעבוד? רוב הסיכויים שכן. גם אם העולם החופשי ימשיך לצקצק".
מריופול נמצאת במחוז דונייצק שבחבל דונבאס. העיר נחשבת ליעד אסטרטגי מאוד עבור הרוסים: כיבושה יסייע לפוטין ליצור רצף טריטוריאלי מחצי האי קרים, שאותו סיפחה רוסיה מאוקראינה כבר ב-2014, לאזורי המורדים הפרו-רוסים בחבל דונבאס. אוקראינה דיווחה שהעיר "נחרבה כמעט לחלוטין" בעקבות התקיפות הרוסיות, ולפי עיריית מריופול יותר מ-20 אלף נהרגו בעיר מתחילת הפלישה הרוסית ב-24 בפברואר.
מייקל קרפנטר, שליח ארה"ב בארגון לשיתוף פעולה וביטחון באירופה, אמר אמש לכתבים בוושינגטון: "על סמך הדיווחים העדכניים ביותר, אנחנו מאמינים שרוסיה תנסה לספח אליה את 'הרפובליקה העממית של דונייצק' ואת 'הרפובליקה העממית של לוהנסק'. לפי הדיווחים רוסיה מתכננת לערוך משאל עם על ההצטרפות באמצע חודש מאי".
שוב ישראל בקו האש
יום הניצחון על גרמניה הנאצית, המציין את כניעת הרייך השלישי וניצחון בעלות הברית במלחמת העולם השניה, נחגג בישראל ב-9 במאי. ברוב מדינות המערב מציינים את האירועים יום קודם לכן, ב-8 במאי, אבל בישראל מציינים זאת יום לאחר מכן, במקביל ליום הניצחון ברוסיה. זאת מתוך כבוד, הוקרה והזדהות עם העולים מרוסיה וברית המועצות לשעבר, בעוד רבים מהם וטרנים של הצבא האדום. תאריך זה נקבע בשעתו על ידי סטאלין.
שגריר אוקראינה בישראל, יבגן קורניצ'וק, העביר ללשכת ראש הממשלה פנייה, בה ציין כי ארצו רואה בחגיגות המתוכננות השנה בארץ -9 במאי, לציון יום הניצחון על הנאצים, תאריך בעייתי. לדבריו, בשיח עם בכירים בלשכת בנט אמר כי: "עבור אוקראינה ציון השחרור בתאריך שנקבע על ידי הרוסים יהיה צעד פרובוקטיבי. אני מדגיש כי אינני מתערב בעניינים פנים ישראלים והמצב החוקי ברור לי. גם אצלנו נהגו לציין את ה-9 במאי. אבל השנה, לנוכח מה שקורה, אנחנו גם פונים לווטרנים ואומרים להם שעבורנו התאריך בעייתי ואנחנו רוצים לציין את הניצחון ב-8 במאי, כמקובל במערב".
שרת הקליטה פנינה תמנו שטה החליטה שלא להזמין שגרירי ונציגי מדינות זרות לאירוע המרכזי לציון יום הניצחון של בעלות הברית על גרמניה הנאצית. לפי גורמים במשרד הקליטה, ההחלטה התקבלה כדי "להימנע ממתיחויות דיפלומטיות" שעשויות להיווצר כתוצאה מנוכחות שגרירים מרוסיה, אוקראינה, ומדינות נוספות בברית המועצות לשעבר.
החלטתה של תמנו שטה, שמשרדה הוא האחראי על כלל הטקסים במועד זה, התקבלה על סמך המלצת גורמי המקצוע ובהתייעצות עם נציגי ארגוני הווטרנים בישראל וברקע המתיחות בין ישראל ורוסיה והמשך המלחמה באוקראינה.
