לפי דיווח פלסטיני, המחבל שביצע את הפיגוע המשולב באריאל הוא מוחמד מראד סאמי צוף, בן 18, תושב הכפר חארס. לפי הפלסטינים, הוא משויך לפת"ח ואביו היה אסיר ביטחוני בישראל – ושוחרר.
הוא עבד במפעל שמספק שירותים בתחום הייצור של סבון, כביסה וחומרי ניקוי. היה היתר תעסוקה – לאזור התעשייה אריאל בלבד. בתוך כך, אנשי חמאס בעזה חוגגים את הפיגוע – ומחלקים בקלאוות וממתקים לאחר הפיגוע.
לפי תחקיר ראשוני, המחבל הגיע לשער הכניסה לאזור התעשייה ובזמן הצגת האישור דקר את המאבטח, שנפצע באורח קשה. לאחר מכן נמלט סוף לכיוון תחנת הדלק שבכניסה לאזור התעשייה, ודקר שלושה בני אדם נוספים. המחבל נמלט עם רכב שנגנב מתחנת הדלק לכיוון כביש 5, נסע נגד כיוון התנועה ודרס למוות אדם נוסף בשול הדרך. לאחר שהרכב הגנוב הושבת, סוף גנב רכב נוסף שנעצר ליד זירת התאונה כדי לסייע לאדם שנדרס. הוא הבחין בחיילים בעמדה צבאית, התנגש ברכבים והחל בהימלטות רגלית לפני נורה על ידי חיילים ואזרחים שהיו בזירה.
