נשיא רוסיה ולדימיר פוטין נשא היום (שלישי) את נאום "מצב האומה" השנתי שלו, שלושה ימים לפני המועד שבו תצוין שנה לפלישה של צבאו לאוקראינה, ובמהלכו שב וחזר על טענותיו ולפיהן המערב והממשלה הפרו-מערבית בקייב הן אלו שאחראיות לפרוץ המלחמה – שאותה הוא מתעקש עדיין לכנות רק "מבצע צבאי מיוחד".
פוטין דיבר בפני כינוס של שני בתי הפרלמנט במוסקבה שאליו הוזמנו מפקדי הצבא ובכירים נוספים ברוסיה, ובמשך קרוב לשעתיים הציג אותה כ"קורבן" שנדחף לעבר המלחמה. הוא גם הכריז על השעיית אמנת פיקוח נשק גרעיני בין רוסיה לארה"ב, האחרונה ביניהן שעדיין נמצאת בתוקף.
כמו כן, אמר הנשיא הרוסי כי "אנחנו בתקופה קשה, אנחנו נחליט בקרוב על פעולות צבאיות מיוחדות, צעד אחר צעד". לדבריו, "עשינו הכל כדי לפתור את הבעיה הזו בדרכי שלום, ניהלנו משא ומתן כדי לפתור את העימות בשלום, אבל מאחורי הגב שלנו הוכן תרחיש שונה מאוד". עוד אמר כי "צבא אוקראינה משתמש במאפיינים נאצים בשדה הקרב"
פוטין הוסיף כי "אוקראינה ניהלה שיחות עם המערב לגבי אספקת הנשק, עוד לפני הפעולה הצבאית. המערב רימה בציניות את אנשיות, אנחנו רק מגנים על האינטרסים שלנו ועל עמדתנו. האיומים בדונבאס הלכו וגברו ולכן הכנו מבצע צבאי". בהמשך, תקף את ארה"ב ואמר: "המדינה היחידה שלה בסיסים צבאיים בכל רחבי העולם". פוטין הדגיש כי "מוסקבה פועלת נגד הניסיונות של המערב להרוס את הכלכלה הרוסית, באמצעות חבילת סנקציות חסרת תקדים. טריליוני דולרים עומדים על כף המאזניים עבור המערב".
הנשיא הרוסי הצהיר בנוסף כי "המערב מנסה להפוך את העימות המקומי לגלובלי, קיומה של ארצנו מונח על כף המאזניים, זה בלתי אפשרי להביס את הצבא שלנו בשדה הקרב. רוב האזרחים הרוסים תמכו בפעולות ההנגה בחבל דונבאס, ואני רוצה להודות לרוסים על ההחלטה והאומץ על כך, נעשה הכל כדי להחזיר את שלום לאדמה שלנו. לוחמינו בשדה הקרב נלחמים בשביל העתיד והצדק ההיסטורי".
"המשטר בקייב לקח את אזרחיו כבני ערובה, אוקראינה משרתת את האינטרסים של המעצמות הזרות שכבשו את המדינה במובן המדיני, הצבאי והכלכלי", דברי פוטין.
מיכאילו פודוליאק, יועצו הבכיר של זלנסקי, אמר עוד לפני סיום הנאום כי הוא מוכיח שפוטין איבד אחיזה במציאות. רוסיה הגיעה למבוי סתום, וכל דבר שהיא עושה רק מחריף את המצב. ג'ייק סאליבן, היועץ לביטחון לאומי בארה"ב, אמר שזה "אבסורד" שרוסיה חושבת שהיא נמצאת תחת איום צבאי כלשהו של אירופה או אוקראינה.
