שר החוץ האמריקני אנתוני בלינקן נפגש אתמול עם יורש העצר הסעודי מוחמד בן סלמאן, ודן עמו בשלל נושאים, ביניהם קידום תהליך נורמליזציה מול ישראל. כך מסר גורם אמריקני רשמי.
ריאד שהייתה בעבר בעלת בריתה של ארה"ב באופן מובהק, החלה ליישם תהליכי ריחוק מהאמריקנים, כאשר פועלת להתחממות היחסים עם איראן. התרחקות זו באה על רקע המתיחות בין המדינות, בשל ביקורת של הממשל האמריקני הנוכחי, על הפרת זכויות אדם במדינה ומחירי הנפט הגואים. מתיחות זו הביאה לביקורו של בלינקן, הפועל לתקשורת פתוחה מול הסעודים, עקב החשש שהתרחקות אמריקנית מסעודיה, תעמיק את נוכחות השפעתן של סין ורוסיה בסעודיה בפרט ובאזור בכלל.
פגישתם של בלינקן ובן סלמאן התארכה במשך שעה ו-40 דקות, ולאחר סיומה הצהירו, כי הם חולקים אינטרסים דומים, אם כי חילוקי הדעות ביחס לסוגיות מסוימות עומדים במקומם.
חלק מהפגישה דנו השניים, על המלחמה בתימן והבאת הפסקת האש בסודאן. כמו כן המנהיגים דנו על הנושא הבוער של התקדמות היחסים בין סעודיה לישראל, למרות הערכתו של שר החוץ האמריקני, כי הסיכויים להתקדמות משמעותית ביחסים בזמן הקרוב אינם גבוהים.
ב'כאן 11' דווח כי במהלך פגישותיו של שר החוץ האמריקני אנתוני בלינקן בעיר ג'דה שבממלכה הסעודית, פגישות שהתקיימו ביחד עם בכירים סעודים, עלתה גם סוגיית הטיסות הישירות מישראל לסעודיה לעולי הרגל במהלך החאג'. מדובר בחג המוסלמי, כאשר אלפי ערבים ישראלים נוסעים לשם כל שנה מחדש באמצעות טיסות עקיפות.
בחודשים האחרונים, שר החוץ אלי כהן ובכירים ישראלים מקדמים את המהלך – שאם יצא אל הפועל יהיה באמצעות חברה זרה. עוד דווח, כי בעקבות הדרישות הסעודיות, שכוללות בין היתר עסקת נשק משמעותית, ברית הגנה, ואפשרות לתוכנית גרעין אזרחית – בבית הלבן ובישראל עושים מאמצים לגייס גם את חברי המפלגה הרפובליקנית למהלך.
מדוע ממשל ביידן וישראל צריכים שחברי המפלגה הרפובליקנית למהלך? לפי הדיווח, יש לכך שלושה סיבות. 1. במפלגה הדמוקרטית חלק מחבריה יתנגדו לעסקאות נשק וגרעין, כך שללא הרפובליקנים לא יהיה רוב להעברת הסכם תיאורטי בקונגרס. 2. ברית ההגנה צריכה לעבור את אישור הקונגרס, ובשנת בחירות לנשיאות – ייתכן והסעודים יערימו קשיים ויטענו שההסכם לא קיבל מספיק תוקף אלא צריך להמתין לאחרי הבחירות. 3. הסעודים רוצים הבטחה שההסכם יהיה ארוך טווח, גם אם יתחלף ממשל, ולכן במידה והמפלגה הרפובליקנית תצטרף הסעודים למעשה יקבלו הבטחה שבכל מקרה ההסכם 'ישרוד'.
