ביממה האחרונה נחשף בניו יורק טיימס, כי איראן מחזיקה למעלה מ-500 יום אזרח שבדי העובד בשירות הדיפלומטי של האיחוד האירופי, זאת ככל הנראה על מנת להשתמש בו קלף מיקוח חשוב של השלטון באיראן מול מדינות המערב ובמטרה להשיג ויתורים בנושאים שונים.
על פי הפרסום, המעצר נשמר בסתר כמעט שנה וחצי על ידי שלטונות שבדיה והאיחוד האירופי, זאת כחלק מדפוס פעולה של 'דיפלומטיית בני הערובה' של איראן, המחזיקה במעצר עשרות אזרחים זרים ובעלי אזרחות כפולה בגין האשמות כוזבות בעבירות ביטחוניות.
בתמורה למעצרים אלו הם מבקשים לשחרר תחתם אזרחים איראנים אשר נעצרו במדינות אחרות, ולחילופין להשיג הסכמות או ויתורים בנושאים אחרים.
סיפור זה מתפרסם חודש לאחר שארה"ב הגיעה לסיכום עם איראן על כך שהאחרונה תשחרר חמישה אזרחי ארה"ב, בתמורה לשחרור אסירים איראניים המחוזקים בארה"ב ובנוסף לקבלת ששה מיליארד דולר בתמורה.
במקרה הנוכחי מדובר על יוהאן פלודרוס בן 33, יליד שבדיה, אשר כאמור עבד בשירות הדיפלומטי באיחוד האירופי – והגיע לביקור תיירותי באיראן, יחד עם כמה חברים, אך כשבא לצאת נעצר בשדה התעופה.
