לפני יותר מ-80 ימים, לאור המצב, שמו לוחמי חטיבה 460 את ההכשרות בצד – ונערכו ללחימה בתוך רצועת עזה. בין אם היו באימון מתקדם, בשלבי קצונה או בגדוד הפיקוד של בית הספר להנדסה, הם עברו לנהל קרבות עוד מיומה הראשון למלחמה. כעת, עם ניסיון קרבי חשוב שצברו בשטח, חוזרים רבים מהם לפקד על לוחמי העתיד של צה"ל.
ב-7 באוקטובר עשו לוחמי החטיבה את המעבר החד מהכשרה למבצעיות. "האתגר הוא יותר מנטלי מפיזי", מסביר מג"ד 532, סא"ל עידן.
למרות המורכבות שבשינוי, המשימה הייתה ברורה לכל אנשי חטיבת הכשרת השריון, שהפגינו חדירות מטרה ורצון ללמוד. "הם נחשפו לעולם חדש של שיתוף פעולה בין החילות השונים ומעבר מ-0 ל-100, מהכשרה ללחימה", מספר סא"ל עידן, "קל לדבר על שעת ה-ש', אבל מורכב הרבה יותר ליישם את זה".
בתחילת הלחימה בצפון הרצועה, יצרה החטיבה ציר לוגיסטי שמאפשר כניסה שוטפת של כוחות וציוד, והייתה אחראית על הגנתו. משם התקדמו הכוחות למחנה הפליטים א-שאטי, שם השמידו יכולות רבות של האויב. לאחר מכן, טיהרו מרחבים בג'באליה, ביצעו משימות הנדסיות, ולקחו חלק חשוב בלחימה בדרג' תופאח'.
אחת המשימות שקיבלו בג'באליה, הייתה לפשוט על שני בתי ספר הידועים כמסתור לאמל"ח ולמחבלים. שם, הצליחו הלוחמים להוציא מהמחבוא ולתחקר כ-200 מחבלים, שחלקם לקחו חלק בטבח 7 באוקטובר. "היינו צריכים לעשות תהליך להבין שזה כבר לא בית ספר – אלא מעוז טרור לכל דבר", מפרט המג"ד.
כעת, חוזרים סא"ל עידן וחייליו עם מטרה משמעותית נוספת – הכשרת הלוחמים הבאים שייכנסו בקרוב לרצועה, ובחירת המפקדים המתאימים מתוכם: "ההכשרה תהיה מותאמת למה שחוו בשטח, כמו לוחמה בשטחי הריסות צפופים. יהיה לנו יותר קל ללמד אותם, משום שפעם תכנים רבים הועברו בעיקר לטובת האימונים – ועכשיו, ללוחמים אין ספק שכל מה שיתרגלו ישמש אותם בשדה הקרב".
"עומד בפנינו אתגר", מסכם המג"ד, "להכשיר שריונרים ולוחמי הנדסה כשברקע המלחמה זה לא פשוט. אבל אני בטוח שעם הניסיון שצברנו והדברים שחווינו בשטח, יש לנו את הכלים והמיומנויות להציב דור איכותי של לוחמים – שימשיך להוביל את צה"ל לניצחון".
