נשיא ארצות הברית, ג'ו ביידן, מתמודד עם לחצים גוברים לפרוש מהמרוץ לנשיאות בעקבות ירידה בסקרים וביצועים מאכזבים בעימות הטלוויזיוני האחרון. על פי דיווח שפורסם באתר פוליטיקו היום (חמישי), שתי דמויות מפתח במפלגה הדמוקרטית – הנשיא לשעבר ברק אובמה ויו"ר בית הנבחרים לשעבר ננסי פלוסי – נוטלים תפקיד מרכזי במאמצים להביא לפרישתו של ביידן מהמרוץ.
מקורות בפוליטיקו מציינים כי השחקן והתורם הדמוקרטי ג'ורג' קלוני התייעץ עם אובמה לפני פרסום מאמר נוקב בניו יורק טיימס, בו קרא לביידן לפרוש. אף שאובמה לא עודד את קלוני במפורש, הוא גם לא התנגד לפרסום המאמר.
לעומת זאת, פלוסי פועלת באופן פעיל יותר בנושא. היא הופיעה בתוכנית טלוויזיה פופולרית ורמזה שעל ביידן לקבל החלטה מהירה לגבי המשך דרכו הפוליטית. בשיחות פרטיות, הביעה פלוסי דאגה מסיכויי הזכייה של ביידן ועודדה חברי קונגרס לפעול להבטחת בחירתם מחדש, גם אם המשמעות היא בקשה מביידן לפרוש.
המאמצים הללו מגיעים על רקע חששות גוברים במפלגה הדמוקרטית מיכולתו של ביידן להביס את דונלד טראמפ בבחירות הקרובות. עד לאחרונה, רעיון החלפתו של ביידן נחשב לבלתי אפשרי בעיני רבים במפלגה. אולם, הופעתו המאכזבת בעימות הטלוויזיוני האחרון הביאה לגל קולות הקוראים לשינוי בצמרת המפלגה.
פלוסי, על פי הדיווחים, מעודדת חברי קונגרס ממחוזות מתנדנדים לעשות כל שביכולתם להבטיח את בחירתם מחדש, גם אם המשמעות היא קריאה פומבית לביידן לפרוש. עם זאת, היא ממליצה להם להמתין עד לסיום פסגת נאט"ו הנוכחית, מתוך כבוד לנשיא ולביטחון הלאומי.
במקביל, צוות הקמפיין של ביידן מתכונן למתקפת נגד. הם מתכננים מפגש עם חברי קונגרס בגבעת הקפיטול, במטרה להרגיע את החששות ולשכנע כי ביידן מסוגל לנהל קמפיין אגרסיבי מול טראמפ. בנוסף, הנשיא עצמו צפוי לקיים מסיבת עיתונאים קריטית שתיבחן בקפידה על ידי עיתונאים, בכירי המפלגה ואסטרטגים פוליטיים.
דובר מטעם פלוסי הכחיש את הדיווחים על מעורבותה בניסיון להביא לפרישת ביידן, וטען כי היא תומכת בכל החלטה שיקבל הנשיא. עם זאת, העובדה שדמויות בכירות כמו אובמה ופלוסי מעורבות בדיונים מעידה על עומק המשבר בו נמצאת המפלגה הדמוקרטית.
הביתה עכשיו