"הייתי בן 20": ג'וש שפירו, המוביל לסגנות של האריס, מתנצל על תמיכה בישראל

דיווח שפורסם לאחרונה ב"פילדלפיה אינקוויירר" חשף מאמר דעה שנוי במחלוקת שכתב ג'וש שפירו, כיום מושל פנסילבניה, בהיותו סטודנט בן 20. המאמר, שפורסם בעיתון הקמפוס של אוניברסיטת רוצ'סטר בשנת 1993, מעלה שאלות לגבי התפתחות השקפותיו של שפירו בנוגע לסכסוך הישראלי-פלסטיני.

שפירו, הנחשב למועמד אפשרי לתפקיד סגן נשיא מטעם המפלגה הדמוקרטית בבחירות 2024, כתב במאמר שכותרתו "שלום אינו אפשרי" כי הוא סבור ש"שלום בין ישראל לערבים הוא בלתי אפשרי למעשה" וכי הוא "לעולם לא יגיע". דבריו אלה נכתבו זמן קצר לאחר חתימת הסכמי אוסלו, שנתפסו אז כפריצת דרך היסטורית ביחסי ישראל-פלסטין.

במאמרו, הביע שפירו עמדות נחרצות. הוא טען כי "הפלסטינים לא יחיו בשלום" וכי "אין להם את היכולות להקים מולדת משלהם ולהפוך אותה למוצלחת, אפילו בעזרת ישראל וארצות הברית". הוא הוסיף כי לדעתו הפלסטינים "מכווני קרב מדי מכדי להיות מסוגלים להקים מולדת משלהם", וחזה כי "הפלסטינים לא יסתפקו רק בעזה ויריחו, הם ידרשו יותר, כמו ירושלים, הדרישות יהפכו לאלימות וישראל תמצא את עצמה במצב דומה של צורך להחליף שטח תמורת 'שלום'".

בתגובה לפרסום, מנואל בונדר, דובר מטעמו של שפירו, הדגיש כי דעותיו של המושל בנושא השתנו באופן משמעותי מאז. "המושל שפירו בנה קשרים קרובים, משמעותיים ומלמדים עם מנהיגי קהילות מוסלמיות-אמריקאיות, ערביות-אמריקאיות, פלסטיניות-נוצריות ויהודיות ברחבי פנסילבניה," אמר בונדר. "המושל מעריך מאוד את נקודות המבט שלהם ואת החוויות שלמד מהם לאורך השנים – וכתוצאה מכך, כמו בנושאים רבים, דעותיו על המזרח התיכון התפתחו לעמדה שהוא מחזיק בה כיום."

שפירו עצמו התייחס לנושא במסיבת עיתונאים שנערכה ביום שישי. "הייתי בן 20," אמר לכתבים. "אמרתי במשך שנים, הרבה לפני 7 באוקטובר, שאני תומך בפתרון שתי המדינות – ישראלים ופלסטינים חיים בשלום זה לצד זה, מסוגלים לקבוע את עתידם וגורלם."

במאמרו המקורי, שפירו ציין כי הוא "יהודי ומתנדב לשעבר בצבא הישראלי". בתגובה לבקשת הבהרה מצד העיתונאים, הסביר דוברו כי שפירו התנדב בישראל במסגרת פרויקט שירות בתיכון. "בזמן שהיה בתיכון, ג'וש שפירו נדרש לבצע פרויקט שירות, אותו הוא וכמה מחבריו לכיתה השלימו דרך תוכנית שלקחה אותם לקיבוץ בישראל שם עבד בחווה ובמדגה," אמר בונדר. "התוכנית כללה גם התנדבות בפרויקטים של שירות בבסיס צבאי ישראלי."

הדובר הדגיש כי "בשום שלב לא היה [שפירו] מעורב בפעילויות צבאיות ממש." נותר לראות כיצד ישפיע גילוי זה על עתידו הפוליטי של שפירו, במיוחד לאור ההערכות כי הוא עשוי להיות מועמד אפשרי לתפקיד סגן נשיא בבחירות הקרובות.