לרגל יום האבל הלאומי שיצויין היום התייחס הרמטכ"ל רב אלוף הרצי הלוי לאתגרי המלחמה ולאחריותו האישית למחדל שהוביל לפתיחתה. באיגרת שפורסמה הבוקר לחיילי צה"ל ומפקדיו בסדיר ובמילואים, אזרחים עובדי צה"ל, כתב הרמטכ"ל: "בעיצומה של מלחמה ארוכה אנו מתכנסים, אומה אבלה וכואבת, ועוצרים כדי לזכור. נתייחד היום עם זכר הנופלים ביום פְּרוץ המלחמה ובשנת הלחימה מאז.
"זו היתה שנה של מלחמה בַּחזיתות רבות, שנה של מערכה שאין צודקת ממנה. המתקפה הנפשעת של אויב נטול צלם אנוש גבתה מחיר קשה וכואב, ואומנם, קמנו מעפר והתגברנו. אנחנו נלחמים ללא פחד וללא לאות על הבית, הלאומי והפרטי – למען השבת הביטחון לכל תושבי המדינה. אנו נלחמים גם למען השבת החטופים – מטרת מלחמה חשובה ודחופה. חובתנו כלפיהם וכלפי משפחותיהם מגלמת את חובתנו כלפי ילדינו – לוחמי המחר: למען יַדעו כי אנו ערבים לשלומם ולשלום תושבי המדינה כולם. התקווה בעורף תלויה בנו והיא מְקור כוחם וחוסנם של הלוחמים בַּחזית.
"צה"ל פועל יומם ולילה להגן על תושבי ישראל מפני השואפים להשמידנו. אנו נלחמים בהגנה ובהתקפה לאורך הגבולות ובעומק שטחי האויב – לא נרפה, נמשיך להתמיד וננצח. הישגינו רבים, בעזה, בלבנון, ביהודה ושומרון ובזירות נוספות רחוקות, ואנו שואפים להשתפר מדי יום. ההצלחות וההישגים הרבים אינם משכיחים מאיתנו את ההתחלה הקשה ואת הכאב באותם הימים.
בהתייחס לאחריותו הישירה על המחדל כתב הלוי: "ההכרה בכישלון ולקיחת האחריות הן צעד ראשון בתיקון. אין מלחמות שאין בהן מחירים, ולצערי, כבד מחיר המלחמה של עם המבקש להיות חופשי בארצו.
נדמה כי לראשונה מכיר הרמטכ"ל בכך שהמתקפה של חמאס הייתה איום קיומי על עצם קיומה של המדינה ואומר הבוקר: "מעשי הגבורה של הנופלים והפצועים בגוף ובנפש, הם שהבטיחו את המשך קיומנו. עלינו החובה להשלים את המשימה עבורם ולפעול לאור ערכי המסירות, אומץ הלב והשליחות אשר הובילו אותם.
לדבריו: "בשנה החולפת חשבתי מדי יום על הנופלים הרבים. בכל יום מחדש חשתי, ועודני חש, בכובד האחריות וּבַמחויבות העצומה שנושא עימו כל מפקד המוביל את אנשיו לקרב.
"אנו מוקירים תודה לאנשי המילואים שלנו, המתייצבים שוב ושוב ונלחמים למען החברה הישראלית כולה. המאמץ המלחמתי כרוך במחירים משפחתיים כבדים, בפגיעה תעסוקתית ובשחיקה בלתי נמנעת ואל לנו לקבלו כמובן מאליו. צה"ל זקוק לכל לוחמיו ולהרבה מעבר.
"היום, אנו מרכינים ראש לזכרם של תושבי ובאי הנגב המערבי, לוחמי כיתות הכוננות, אנשי כוחות הביטחון וחיילי צה"ל ומפקדיו. אנו מצדיעים לגבורתם, לעוז רוחם, לנחישות וְלְמסירות הנפש של מי שנפלו בַּקרבות הקשים.
"חיילי צה"ל ומפקדיו, המצפן שלנו ברור – להמשיך ולהבטיח את קיומה ושגשוגה של מדינת ישראל ואת ביטחון אזרחיה לעולם ועד. אתם שומריה וּמְגיניה של מדינת ישראל. נוסיף לפעול בתחבולה, בעוצמה ובעוז רוח. במלחמה הזו כולנו שותפים וּלְדברי ימיו של עם ישראל נוסף כעת פרק חדש, זה המגולל את סיפור גבורתכם. יהי זכר הנופלים ברוך".
