פרשה מטרידה של ריגול וטרור בינלאומי נחשפת בימים אלה באירופה, כאשר רשת מודיעין רוסית מתוחכמת ניסתה להוציא לפועל תוכנית שנועדה להפיל מטוסי נוסעים ומטען בדרכם לצפון אמריקה – כך דיווח ה'וול סטריט ג'ורנל'.
לפי הדיווח, התוכנית, שנחשפה בעקבות שני אירועי שריפה במחסני DHL בגרמניה ובבריטניה, חושפת את ההסלמה המשמעותית בפעילות החתרנית הרוסית נגד המערב.
חקירה משותפת של סוכנויות מודיעין אירופאיות חשפה תוכנית מורכבת שכללה שימוש במכשירי עיסוי חשמליים שהוסווה בהם חומר דליק מבוסס מגנזיום. החוקרים גילו כי המשלוחים שנשלחו מליטא לבריטניה היו למעשה ניסוי מקדים למבצע רחב היקף שמטרתו הייתה לגרום להתרסקות מטוסים מסחריים בדרכם לארצות הברית וקנדה.
לפי מומחי הביטחון שבדקו את המטענים, במקרה של הצתה באוויר, הטייסים היו מתקשים מאוד להתמודד עם השריפה, שכן מערכות כיבוי האש במטוסים אינן מתוכננות להתמודד עם חומרים כמו מגנזיום בוער. מטוס שהיה נתקל בבעיה כזו מעל האוקיינוס היה בסכנת התרסקות ממשית.
המשטרה הליטאית הצליחה לעצור חשוד מרכזי שהזדהה בשם איגור פרודניקוב, אך בחקירה התברר כי שמו האמיתי הוא אלכסנדר סורנובס. החוקרים מאמינים כי הוא פעל כשליח עבור ה-GRU, שירות המודיעין הצבאי הרוסי. במקביל, הרשויות בפולין עצרו ארבעה חשודים נוספים והאשימו אותם בהשתתפות בפעולות טרור וחבלה בשירות סוכנות מודיעין זרה.
"זוהי הסלמה משמעותית בפעילות הרוסית," אומר פאבל שוטה, ראש שירות המודיעין החוץ הפולני. "אני מטיל ספק אם הדרג המדיני ברוסיה מבין את ההשלכות האפשריות של פיגוע המוני כזה." הערכה זו מקבלת חיזוק מדבריו של ראש MI6 הבריטי, ריצ'רד מור, שטוען כי "סוכנויות הביון הרוסיות הפכו לפראיות בהתנהגותן", בעוד עמיתו, קן מקאלום מה-MI5, מוסיף כי רוסיה מבצעת "פעולות מסוכנות ברמת פזיזות הולכת וגוברת."
המודיעין האירופי מזהה דפוס פעולה רחב יותר, במסגרתו רוסיה מגייסת פושעים מקומיים לביצוע פעולות חבלה ברחבי אירופה. בין הפעולות שיוחסו לרוסיה נמצאות הצתת מחסן במזרח לונדון השייך לחברה המקושרת לאוקראינה, חבלה בצנרת ובכבלי תקשורת במדינות הבלטיות, ניסיונות לחבל במערכות מים בשבדיה ופינלנד והתקפות על תשתיות קריטיות בצ'כיה.
המערב הגיב בשורת צעדים חסרי תקדים, כולל גירוש של יותר מ-750 דיפלומטים רוסים ממדינות אירופה, הטלת סנקציות נרחבות על התעשייה הצבאית הרוסית והגברת הסיוע הצבאי לאוקראינה. במקביל, התהדק שיתוף הפעולה המודיעיני בין המדינות החברות בברית נאט"ו.
דובר הקרמלין, דמיטרי פסקוב, דוחה את ההאשמות מכל וכל. "מעולם לא הוצגו בפנינו האשמות רשמיות," הוא טוען. "אלו רק רמיזות בלתי מבוססות של התקשורת." במקביל, רשויות התעופה בארצות הברית ובאירופה מחזקות את אמצעי האבטחה. סוכנות ה-TSA האמריקאית הודיעה על שורת צעדים חדשים לאבטחת משלוחי מטען אווירי, אם כי נמנעה מלהתייחס ישירות למזימה החשודה.
"רק במקרה נמנע אסון," מסכם תומאס הלדנוואנג, ראש סוכנות הביטחון הפנים הגרמנית. "עיכוב בטיסה מנע התרסקות אפשרית של מטוס בלהבות." קביעה זו משקפת את החשש הגובר בקרב גורמי המודיעין המערביים מפני הסלמה נוספת בפעילות החתרנית הרוסית, שעלולה להוביל לאסון בקנה מידה חסר תקדים.
פוטין ימ"ש.