מחלקת היעילות הממשלתית (DOGE) בהובלת אילון מאסק הודיעה השבוע על סיום חוזה השכירות באתר ספריית אובמה הנשיאותית בהופמן אסטייטס, צפון-מערב שיקגו. עם זאת, צעד זה צפוי להשפיע באופן מינימלי על פעילות הספרייה, שכן היא מתוכננת להיסגר מאוחר יותר השנה ולעבור למיקום חדש.
הספרייה הנוכחית, המנוהלת על ידי מינהל הארכיונים והרשומות הלאומי (NARA), נפרדת ממרכז אובמה הנשיאותי הנמצא בבנייה בדרום שיקגו, ליד פארק ג'קסון. בעוד הספרייה בהופמן אסטייטס מופעלת על ידי הממשל הפדרלי, מרכז אובמה הנשיאותי הוא מיזם פרטי בפיקוח קרן אובמה, וצפוי להיפתח בשנה הבאה.
דובר NARA מסר כי הספרייה בהופמן אסטייטס תיסגר בסוף שנת התקציב 2025 (עד 30 בספטמבר 2025) ותועבר לקולג' פארק במרילנד. הסגירה היא חלק ממהלך רחב יותר של DOGE, שביטל כמעט 750 חוזי שכירות פדרליים בשטח כולל של כ-9.6 מיליון מטרים רבועים, במטרה לחסוך לנישומים כ-468 מיליון דולר.
הספרייה מאחסנת כיום כ-25 מיליון מסמכים לא מסווגים ו-35,000 פריטים פיזיים, כולל מתנות שניתנו לבני הזוג אובמה. בין הפריטים נמצאים מכשיר הבלקברי של אובמה, טיוטת נאום ההשבעה הראשון שלו, כדור פוטבול חתום של פיטסבורג סטילרס, חרב משובצת אבני חן מערב הסעודית ושמלות שלבשה מישל אובמה. המסמכים עוברים כעת תהליך דיגיטציה ויהיו זמינים בפורמט דיגיטלי במרכז אובמה הנשיאותי עם פתיחתו.
NARA החלה לשכור את המבנה, לשעבר אולם תצוגה של רהיטים, בשנת 2016 ושילמה 1.4 מיליון דולר בשנה עבור שכר הדירה. המבנה בבעלות Hoffman Estates Medical Development LLC, שרכשה אותו ב-2011 והפכה אותו למתקן מבוצר ומבוקר אקלים.
מרכז אובמה הנשיאותי, שבנייתו צפויה להסתיים בשנה הבאה, סבל מעיכובים וחריגות תקציביות. העלות הראשונית הוערכה ב-350 מיליון דולר, אך תפחה ל-830 מיליון דולר ב-2021. המרכז יכלול מוזיאון במגדל בגובה 235 רגל, סניף של ספריית שיקגו הציבורית, מתקני כנסים, אולם התעמלות ומגרש כדורסל בתקן NBA. כמו כן, הוא ישמש כמשכן לקרן אובמה, המפקחת על פיתוח המרכז.
