טראמפ על חזרתם של האסטרונאוטים של נאס"א לאחר תשעה חודשים בתחנת החלל הבין לאומית: "ביידן נטש אותם – אילון מסוגל לעשות את זה עם הגאונות שלו, ויש לך אנשים ששונאים את זה, ואני באמת מאמין שמדובר באנשים ששונאים את המדינה שלנו". כך סיכם אתמול נשיא ארה"ב את הדרמה שהתחוללה בימים האחרונים בחלל עם שובם לכדור הארץ של האסטרונאוטים שנתקעו בחלל למשך חודשים ארוכים במקום שהות קצרה של שמונה ימים שתוכננה מראש.
תיעוד רגע היפרדות חללית הדרגון מתחנת החלל בדרכה ארצה
משימת הצוות התשיעית של נאס"א וספייס-אקס (NASA's SpaceX Crew-9) הסתיימה אתמול בהצלחה כאשר החללית דרגון (Dragon) נחתה בבטחה במימי מפרץ אמריקה, סמוך לחופי טאלאהאסי שבפלורידה.
תיעוד נחיתת החללית דרגון באוקיינוס
האסטרונאוטים האמריקאים ניק האג, סוני ויליאמס, ובאץ' וילמור, יחד עם הקוסמונאוט הרוסי אלכסנדר גורבונוב, חזרו לכדור הארץ בשעה 17:57 (שעון החוף המזרחי בארה"ב). צוותי החילוץ של ספייס-אקס חילצו את הצוות מהחללית, ולאחר ההגעה לחוף ייטוסו האסטרונאוטים למרכז ג'ונסון לחלל בהיוסטון לפגישה עם משפחותיהם.
"אנו נרגשים לקבל את סוני, באץ', ניק ואלכסנדר בחזרה הביתה לאחר משימה שנמשכה חודשים ארוכים, במהלכה ביצעו מחקרים חיוניים, הדגמות טכנולוגיות ותחזוקה בתחנת החלל הבינלאומית", אמרה מנהלת נאס"א בפועל, ג'נט פטרו. לדבריה, בהתאם להנחיית הנשיא טראמפ, נאס"א וספייס-אקס פעלו בחריצות להקדים את לוח הזמנים בחודש.
ויליאמס ווילמור טסו במקור בחללית סטארליינר של בואינג ב-5 ביוני 2024, אך באוגוסט החליטה נאס"א על חזרת החללית ללא הצוות שלה בעקבות תקלות, והאסטרונאוטים צורפו למשימת Crew-9. הצוות בן ארבעת האנשים התנתק מהתחנה ביום שלישי בשעה 1:05 לפנות בוקר והחל את המסע חזרה הביתה.
במהלך המשימה שהתארכה מעבר לצפי, צוות Crew-9 תרם למגוון פעילויות מדעיות, תחזוקה והדגמות טכנולוגיות. ויליאמס ביצעה שתי הליכות חלל, אחת עם וילמור ואחת עם האג, במהלכן הסירו אנטנה, אספו דגימות מהמשטח החיצוני של התחנה, והתקינו טלאים לכיסוי אזורים פגומים במסנני אור בטלסקופ רנטגן. ויליאמס כעת מחזיקה בשיא זמן הליכות החלל לאסטרונאוטית, עם 62 שעות ו-6 דקות מחוץ לתחנה.
אנשי הצוות האמריקאים ביצעו יותר מ-150 ניסויים מדעיים וטכנולוגיים ייחודיים, כולל מחקרים על גידול וטיב צמחים, וכן בחינת הפוטנציאל של טכנולוגיית תאי גזע לטיפול במחלות דם, הפרעות אוטואימוניות וסרטן.
זוהי הטיסה הרביעית של חללית הדרגון "Freedom", והיא תחזור לפלורידה לבדיקה ועיבוד במתקן השיפוץ של ספייס-אקס בבסיס חיל החלל בקייפ קנוורל, שם צוותים יבדקו את החללית וינתחו נתונים על ביצועיה לקראת הטיסה הבאה.
