בצעד המסמן שינוי במדיניות האמריקאית כלפי סוריה, אישרה ארצות הברית יוזמה קטרית להזרמת 29 מיליון דולר מדי חודש למשך שלושה חודשים לפחות עבור תשלום משכורות לעובדי המגזר הציבורי הסורי, כך אישר שר האוצר הסורי ביום רביעי.
המשטר החדש בסוריה משקיע מאמץ רב בשכנוע מדינות המערב כי הוא אינו שלטון של טרור, מאמץ אדיר מושקע בהעלמת השיח על פעולות הטבח של אנשי המשטר החדש בעלאווים בחוף טרטוס לפני כמה חודשים וכן מעשי טבח נוספים שבוצעו במסגרת ההפלה של המשטר הקודם של בשאר אסד.
על פי הדיווח שפורסם בסוכנות הידיעות רויטרס, המענק, שיועבר דרך תוכנית הפיתוח של האו"ם, קיבל פטור מהסנקציות האמריקאיות ונועד לסייע לממשלתו החדשה של הנשיא אחמד א-שראע (אל-ג'ולאני) לשקם את המדינה ההרוסה שקיבל.
לפי מקורות המעורים בפרטים, המימון מיועד אך ורק לעובדי המגזר האזרחי, כאשר משרדי הפנים וההגנה אינם כלולים בתוכנית – החלטה המשקפת חששות מערביות לגבי הרקע האסלאמיסטי של הקבוצה השולטת כיום בסוריה.
"הכספים יאפשרו העלאת שכר משמעותית של 400% ליותר ממיליון עובדי מדינה על פני מספר חודשים," מסר מקור פיננסי סורי שביקש להישאר בעילום שם לרויטרס. "הממשלה הסורית תגייס כספים נוספים כדי להעלות גם את שכרם של העובדים שאינם נכללים ביוזמה הקטרית."
ממשל ביידן כבר הוציא פטור חלקי מסנקציות בינואר, המאפשר עסקאות מסוימות עם מוסדות השלטון הסוריים למשך שישה חודשים, במטרה להקל על הסיוע ההומניטרי.
אחמד א-שרע שמכהן כיום כנשיא סוריה לאחר שהכתיר את עצמו לתקופה זמנית של כמה שנים, מבקר כעת בפריז ונפגש עם נשיא צרפת עמנואל מקרון. במסעותיו מסביב לעולם מנסה אל-ג'ולאני לשכנע כי לבש חליפה מהודרת ויותר אינו מזוהה עם אל-קאעידה שם צמח או עם ארגון חיית תחריר א-שאהם בראשו עמד עד להפיכתו לנשיא מכובד.
ביקורו בפריז הוא הגעתו הראשונה של הנשיא הסורי החדש למדינה מערבית בכלל ולאירופה בכלל. במהלך הביקור אישר אל-ג'ולאני כי מתקיימים מגעים עקיפים בתיווך אמירותי בין אנשי הממשל שלו לישראל.
הפגנות נגד קטר בארה"ב
במקביל, כשבוע לפני ביקורו המתוכנן של הנשיא דונלד טראמפ במזרח התיכון, במהלכו יבקר גם בקטאר, נערכה אתמול (רביעי) הפגנה מול שגרירות קטאר בוושינגטון די.סי., בהובלת ארגון "יוזמת ברזל" (IRON Initiative) ובשיתוף עם בית"ר העולמית, כנגד ההשפעה הגדלה של קטאר על המערב וביקורו של טראמפ במדינה. המפגינים עמדו מול השגרירות עם שלטים שקראו "קטאר היא חמאס" ו"לקשרי טרור אין מקום כאן".
במסגרת המחאה חולקו מאות עותקים של דף מידע מפורט על קשרי קטאר והטרור העולמי. על פי המסמך, קטאר העבירה יותר מ-1.8 מיליארד דולר לחמאס מאז 2012, תחת מסווה של "סיוע הומניטרי", כאשר כספים אלה שימשו לבניית מנהרות טרור, נשק ותשתיות צבאיות ששימשו בין היתר בטבח ה-7 באוקטובר.
הרב פיני דונר, נשיא יוזמת ברזל ורבה הראשי של בוורלי הילס, שהשתתף בהפגנה, הביע דאגה עמוקה מהקשרים המתהדקים בין ממשל טראמפ לקטאר: "אנחנו יודעים שטראמפ הוא בעל ברית של ישראל ויש לו, כפי שהוא אומר בעצמו, את הגב של ישראל, אבל איך הוא יכול לתמוך בישראל אם הוא גם בקשר כה הדוק ובשותפות עסקית עם הקטארים, שהם ההיפך הגמור? הם הגב של חמאס, והם משמשים כפה והמממנים של הפונדמנטליזם האסלאמי והטרור האסלאמי ברחבי העולם," אמר הרב דונר.
