התחקיר המבצעי שערך צה"ל על הקרב בקיבוץ ארז ב-7 באוקטובר, הוצג על ידי אלוף ירון פינקלמן, מפקד פיקוד הדרום לשעבר. התחקיר, שנמשך תשעה חודשים ובוצע בהובלת סגן-אלוף ישראל שטרית, מגיע למסקנה חד-משמעית: "צה"ל נכשל במשימתו להגן על תושבי קיבוץ ארז", אך פעולות גבורה של תושבי הקיבוץ ולוחמי כיתות הכוננות מנעו מסע הרג.
ממצאי התחקיר
על פי התחקיר, 15-20 מחבלים ניסו לחדור לשטח קיבוץ ארז, אך הקיבוץ לא נכבש בשום שלב. לפחות שני מחבלים חוסלו בשטח הקיבוץ, ושישה נוספים חוסלו במרחב מצפון לגשר נחל שקמה. בקרבות נפל לוחם כיתת כוננות רס"ן אמיר נעים (מיל') הי"ד ונפצעו לוחמים ואזרחים נוספים.
צוות התחקור מצא כי במהלך הקרב הפגינו תושבי ולוחמי כיתות הכוננות של הקיבוצים ארז ואור הנר "אומץ, חתירה למגע ורעות", ולחימתם באומץ בקיבוץ מנעה מסע הרג. פעולות הפלוגה הגזרתית צמצמו את התקפת המחבלים, וחיל האוויר מנע גל גדול ונוסף של מחבלים למרחב.
ציר הזמן המפורט של הקרב
שלב א' – תחילת המתקפה (06:28-07:10)
06:28 – מפקד הפלוגה הגזרתי זיהה ופתח באש לעבר שני רחפנים מעל עמדת פילבוקס. רחפן אחד נפגע והשני התפוצץ על העמדה.
06:29 – עם התרעות "צבע אדום", רבש"ץ ארז בדק את נוכחות חברי כיתת הכוננות מירושלים.
06:38 – מפקד הפלוגה הגזרתי פקד על טנק להגיע לעמדה שולטת בין גדר המערכת לקיבוץ. הטנק נלחם בגל המחבלים הראשון, דרס את אופנועיהם ושיבש את התקפתם, אך נפגע מירי טילי נ"ט.
06:40 – רבש"ץ ארז הקפיץ את חברי כיתת הכוננות, שהציוד שלהם היה בבתיהם.
06:48 – הרבש"ץ הקודם חילק את חברי הכיתה לעמדות במקביל להפעלת החמ"ל הישובי.
07:05 – חברי כיתת הכוננות ותושבים באנדרטת הפלמ"ח זיהו טנדרים חשודים הנעים לכיוון השער הכחול וירו לעברם לאחר אישור החמ"ל הגזרתי.
שלב ב' – הלחימה בקיבוץ (07:10-10:00)
המחבלים הגיעו לקרבת השער הכחול, פרקו מהטנדרים והתמקמו בארבעה מרבצים שונים מהם ניהלו חילופי ירי מול חברי כיתת הכוננות.
07:15 – חבר כיתת כוננות נפגע מפיצוץ רימון בעמדת הבטון בשער הכחול אך המשיך להילחם.
07:40 – חבר כוננות נוסף נפגע ופונה לקבלת טיפול רפואי ראשוני בחמ"ל.
07:45 – רס"ן אמיר נעים (מיל') הי"ד נפגע בעת שנלחם בחצר אחד הבתים בחזית זירת הלחימה ונהרג מפצעיו. רבש"ץ ארז ביקש סיוע מרבש"ץ קיבוץ אור הנר.
08:00 – הגיעה חוליית התגבור הראשונה מאור הנר לקיבוץ ארז.
08:15 – רבש"ץ ארז ושלושה תושבים נוספים מקיבוץ אור הנר הגיעו לקיבוץ.
08:45 – חוליית חילוץ התחלקה לצמדים והתקדמה אל השער הכחול בחסות הבתים.
09:00 – חולצו חברי כיתת הכוננות תחת אש. המחבלים שיגרו אר-פי-ג'י לעבר מבואת בית סמוך, כתוצאה מכך נפצעו חברי כיתה ותושבים נוספים.
במהלך הלחימה, הרבש"ץ העלה רחפן מהחמ"ל וזיהה תנועת מחבלים לעבר נקודה 29 בגדר הקיבוץ. לוחמי כיתת הכוננות ניהלו קרב מול המחבלים בנקודה זו, שהצליחו לחדור את הגדר אחרי שהניחו מטען, אך נסוגו מיד בעקבות הלחימה.
שלב ג' – סריקות וטיהור (10:00-20:00)
10:45 – כוח קטן מחטיבת הצנחנים בפיקוד מפקד החטיבה הגיע לקיבוץ.
13:00 – הגיעו מדריכי שב"כ והצטרפו למאמץ הסריקות במרחב הקיבוץ.
20:00 – כוחות מהיחידה הרב-מימדית ומגדוד 202 הגיעו לתגבר את הקיבוץ.
מסקנות ולקחים
התחקיר מציין לחיוב את:
- תפקוד מפקד הכוח בלחימה (הרבש"ץ הקודם), רבש"ץ הקיבוץ, רבש"ץ אור הנר וחברי כיתות הכוננות – על חתירה למגע, רעות ופעולות מבצעיות משמעותיות שמנעו מסע הרג.
- המ"פ הגזרתי – פעולותיו הראשונות צמצמו את היקף הפשיטה.
- צוות הטנק – הגעתו ולחימתו צמצמו את היקף הפשיטה ופגעו בתוכנית האויב.
- צוותי הכטב"מים – סיכלו את המשך גלי ההתקפה.
כשלים שזוהו:
- גיבוש תמונת מצב – צה"ל התקשה ליצור תמונת מצב ברורה עד שעות אחר הצהריים.
- פיקוד ושליטה – המג"ד הגזרתי הגיע לקיבוץ ארז רק לאחר סיום הקרב.
- מוכנות כיתת הכוננות – למרות שהייתה בכשירות התואמת דרישות, 12 מתוך 16 נשקים היו בבתי חברי הכיתה בבוקר המתקפה.
התחקיר מדגיש כי הקרבות במרחב קיבוץ ארז היו אחד מתוך עשרות מוקדי לחימה במתקפת הפתע, וחדירתם של אלפי מחבלים לעשרות מוקדים במקביל היא הגורם המרכזי שהקשה על גיבוש תמונת מצב והגעת כוחות הביטחון למוקדי הלחימה.
