נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ כינס הלילה (רביעי) דיון מיוחד בחדר המצב בבית הלבן, שבמהלכו נבחנו תוכניות להרחבת התקיפות נגד איראן מעבר למבצע המתנהל בימים האחרונים באזור מצר הורמוז. כך דווח באתר "Axios", מפי שלושה מקורות המעורים בפרטים.
על פי הדיווח, טראמפ שוקל להחריף את הלחץ הצבאי על איראן במטרה להסב לה נזק משמעותי שיאלץ אותה לפתוח מחדש את מצר הורמוז ולהיענות לדרישות האמריקניות בנושא תוכנית הגרעין.
הדיון התקיים במקביל ליום הרביעי ברציפות של התקיפות האמריקניות בדרום איראן ובמצר הורמוז. עד כה התמקדו התקיפות בפגיעה במערכות הגנה אוויריות, מכ"מים, משגרי טילים נגד ספינות ואתרי שיגור כטב"מים, במטרה לצמצם את יכולתה של איראן לפגוע בתנועת כלי השיט במצר.
במקביל, המשיכה איראן לשגר טילים וכטב"מים לעבר בסיסים אמריקניים בירדן, בכווית ובבחריין, בעוד שהמצור הימי שהטילה ארצות הברית על נמלי איראן נכנס לתוקפו.
מפקד פיקוד המרכז של צבא ארצות הברית (CENTCOM), האדמירל בראד קופר, אמר כי במהלך השבוע האחרון תקפה איראן שבע אוניות מסחר, וכתוצאה מכך נהרגו, נפצעו או הוגדרו נעדרים קרוב לתריסר אנשי צוות אזרחיים. לדבריו, למרות ההסלמה הצליח הצי האמריקני לאבטח את מעברן של כ-300 אוניות במצר הורמוז באותה תקופה.
בישיבה בבית הלבן השתתפו, בין היתר, סגן הנשיא ג'יי. די. ואנס, מזכיר המדינה מרקו רוביו, שר המלחמה פיט הגסת', יו"ר המטות המשולבים הגנרל דן קיין, ראש ה-CIA ג'ון רטקליף, השליח המיוחד סטיב ויטקוף ובכירים נוספים במערכת הביטחון האמריקאית. לפי הדיווח של ברק רביד, עיקר הדיון עסק בהכנת תוכניות לתקיפת מטרות אסטרטגיות ברחבי איראן.
בריאיון שהעניק לרשת "פוקס ניוז" לפני הדיון, אותת טראמפ על כוונתו להרחיב את המבצע הצבאי. "בשלושת הימים הקרובים נכה באיראן בעוצמה", אמר, והוסיף כי לאחר מכן צפויה הסלמה נוספת אם לא יחול שינוי בעמדת טהרן.
"השבוע הבא יהיה קשה מאוד מבחינתם", אמר הנשיא. "נפגע בתחנות הכוח ובגשרים. נשבית את כל תחנות הכוח ואת כל הגשרים שלהם, אלא אם כן הם יחזרו לשולחן המשא ומתן".
טראמפ התייחס גם לאתר התת-קרקעי "הר פיקאקס" (Pickaxe Mountain), שלפי הערכות מודיעין אמריקניות וישראליות משמש את תוכנית הגרעין האיראנית. לדבריו, ארצות הברית עוקבת מקרוב אחר הנעשה במקום, ואם תזוהה בו פעילות משמעותית – הוא יותקף. עוד ציין כי הפצצות חודרות הבונקרים שבידי ארצות הברית מסוגלות לפגוע גם במטרות מבוצרות בעומק האדמה.
לדברי טראמפ, שליחיו קיימו אתמול שיחות עם גורמים איראניים והעבירו להם מסר חד-משמעי: "אמרתי להם – מוטב שתעשו עסקה, אחרת לא יישאר לכם דבר".
