התעשייה האווירית שיגרה הבוקר (ראשון) לחלל בשעה 08:03 (שעון ישראל) את לוויין התקשורת הלאומי 'דרור 1' עבור מדינת ישראל.
הדמיה של הלוויין 'דרור 1'.
מדובר בלוויין תקשורת במשקל 4.5 טון עם מוטת כנפיים של 17.8 מטרים. השיגור מתבצע על ידי חברת SpaceX של אילון מאסק מקייפ קנוורל במדינת פלורידה, ארה"ב, על גבי טיל פלקון 9. הלוויין החדיש אמור להחליף את לווייני 'עמוס'. הוא צפוי להיכנס למסלול בגובה של 36,000 ק"מ מעל כדור הארץ.
תיעוד שיגור לוויין 'דרור 1'
מדובר בלוויין מתקדם עם אנטנות שידור וקליטה מהגדולות שנבנו אי פעם בישראל. כאמור, סדרת הלוויינים החדשה 'דרור' אמורה להחליף את לווייני 'עמוס'. לפני כשנתיים התרסק בעת השיגור לוויין 'עמוס 6' בעקבות כך הוחלט על פיתוח לווייני דרור שאמורים לספק מענה מתקדם לצרכי התקשורת של ישראל.
על פי הודעת התעשייה האווירית, "לוויין התקשורת "דרור 1" יספק מענה לצרכי התקשורת של מדינת ישראל לשנים הבאות. "דרור 1" הוא פיתוח טכנולוגי כחול-לבן של התעשייה האווירית הכולל יכולות תקשורת מתקדמות וייחודיות המאפשרות גמישות תקשורתית לאורך כל שנות פעילותו. עם הצבתו במסלול סביב כדור הארץ, יבצעו מהנדסי התעשייה האווירית סדרת בדיקות ללוויין, המיועדות להבטיח את תקינותו".
שרת החדשנות, המדע והטכנולוגיה גילה גמליאל: "שיגור דרור 1 מהווה הישג טכנולוגי לאומי של ממש ומבטא את המצוינות המדעית והחדשנות הישראלית. הלוויין הכולל רכיבים ייעודים שפותחו עבור סוכנות החלל הישראלית במשרד החדשנות והמדע מחזק את מעמדה של ישראל כמעצמת טכנולוגיה עולמית ומבטיח עצמאות תקשורתית מלאה לעשור הבא ומעבר לו. זהו צעד מכריע בשימור ההובלה הטכנולוגית של ישראל ובחיזוק עצמאותה הטכנולוגית."
זהו הלוויין הראשון בסדרת לווייני "דרור" שנועדה להחליף את סדרת לווייני "עמוס". הפרויקט קודם בעקבות המשבר שנוצר לאחר התפוצצות לוויין "עמוס 6" על כן השיגור בספטמבר 2016 בקייפ קנוורל, והוא תוצר ישיר של החלטת ממשלה בצורך בלוויין תקשורת עצמאי שיבטיח ריבונות תקשורתית למדינת ישראל. מאז 2018, הושקעו כ-200 מיליון דולר בפיתוח הלוויין, בשיתוף פעולה הדוק בין התעשייה האווירית, סוכנות החלל הישראלית ומשרד החדשנות, המדע והטכנולוגיה שכלל מימון ואפיון מרכיבי מערכת ייחודיים. במסגרת הפרויקט ביצעה סוכנות החלל את פיתוח המחשב ללווייני תקשורת בהשקעה של 29.5 מיליון ₪ במהלך השנים 2017-2022.
שיגור הלוויין מהווה אבן דרך בהשגת עצמאות תקשורתית לישראל ומסמן סיום התלות בגופים פרטיים לצרכי התקשורת הלאומיים. הלוויין נועד לתת מענה לצרכי התקשורת של מדינת ישראל – אזרחיים וביטחוניים כאחד – ולשמש גם במהלך מצבי חירום וביטחון לאומי. הפרויקט מקדם את האסטרטגיה הלאומית להשגת עצמאות טכנולוגית בתחום התקשורת הלוויינית, תוך שימור הידע והמומחיות שנרכשו במשך עשרות שנים בתעשייה הישראלית.
דרור 1" הוא הלוויין הראשון מתוך כ-10 לווייני "דרור" שמתוכננים לשיגור בעתיד, במסגרת האסטרטגיה הלאומית לתקשורת לוויינית עצמאית. הלוויין צפוי לספק כיסוי תקשורת אמין ורב-שנתי עד סוף שנות ה-30 לפחות.
