שר התרבות והספורט מיקי זוהר התראיין הערב (שלישי) ל"לחדשות 12 ואמר כי ישראל לא הכריעה את חמאס – משום "שנעשה הכל כדי להשיב את החטופים". בריאיון זוהר הודה כי בפעולה המסתמנת"החטופים יהיו בסכנה": "מצבם לא יהיה פשוט, אני יודע שזה לא קל".
"לא נותרה ברירה מלבד הכרעת חמאס", הבהיר זוהר. "במשך שנתיים ניסינו להשיג עסקה נוספת. במשך שנתיים לא הגענו לשלב ההכרעה כי עשינו הכל כדי להשיב חטופים. חמאס מסרב לעסקה נוספת".
זוהר הודה בכנות כי החטופים יהיו בסכנה במהלך כיבוש הרצועה. "חייבים להכריע את הסיפור ברצועת עזה, וזה באמצעות כיבוש הרצועה". הוא התייחס למטרות המלחמה, השבת החטופים ומיטוט שלטון חמאס, ואמר: "המטרות חשובות באותה מידה. אין ברירה אחרת מלבד הכרעת חמאס באופן מהיר והחלטי".
על הסרטונים האחרונים שפרסמו ארגוני הטרור ברצועת עזה, בהם נראים רום ברסלבסקי ואביתר דוד, והאמר: "קשה לצפות בסרטונים שחמאס פרסם, בי הם חידדו את ההבנה שאין אפשרות שחמאס יישאר ברצועה".
גורמים בכירים בלשכתו של ראש הממשלה בנימין נתניהו אמרו אמש כי "ההכרעה נפלה – ישראל הולכת לכיבוש רצועת עזה". לדבריהם, "חמאס לא ישחרר עוד חטופים בלי כניעה מוחלטת, אנחנו לא ניכנע. אם לא נפעל עכשיו, החטופים ימותו מרעב ועזה תישאר בשליטת חמאס".
