סין מרחיבה בקצב מהיר את היכולות הגרעיניות שלה, כחלק מההיערכות הצבאית לכיבוש טייוואן בתוך השנתיים הקרובות – כך דווח הלילה (רביעי) בסוכנות הידיעות רויטרס. לפי הערכות הפנטגון, בייג'ין מחזיקה כבר בכ־600 ראשי נפץ גרעיניים, ומדובר בקצב ההתחמשות המהיר ביותר בעולם כיום.
בארה"ב מעריכים כי ההחלטה של נשיא סין שי ג'ינפינג להורות לצבאו להיות מוכן עד שנת 2027 לפעולה צבאית בטייוואן, האיצה את ההתרחבות הגרעינית. צבא סין משדרג את היכולת לשגר נשק גרעיני משלושת הממדים – קרקע, ים ואוויר – ומפתח יכולות חדשות להתמודדות עם עימות אפשרי מול ארה"ב.
למרות הצהרות בייג'ין כי היא מחויבת למדיניות "אי השימוש הראשון" בנשק גרעיני, בפנטגון מטילים בכך ספק. לפי ההערכות האמריקניות, סין עשויה להפעיל נשק גרעיני אם תראה איום ממשי על יכולת ההרתעה שלה, פגיעה חמורה במערך הפיקוד שלה או ערעור שלטון המפלגה הקומוניסטית.
ההתעצמות הסינית, יחד עם חוסר האמון בנכונותו של נשיא ארה"ב דונלד טראמפ להגן על בעלות בריתה במזרח אסיה, מובילים לדיון גובר ביפן ובדרום קוריאה על פיתוח נשק גרעיני עצמאי. לפי רויטרס, קבוצת מחוקקים בכירים ביפן דוחפת לפתיחת הליך רשמי להתגרענות, בעוד שבקוריאה הדרומית סקרים מראים כי כ־75% מהציבור תומכים בצעד דומה.
בינתיים, שתי המדינות ממשיכות להסתמך על "המטרייה הגרעינית" של ארה"ב – אך חוסר הוודאות מול טראמפ והחשש מקוריאה הצפונית מחזקים את הקולות הקוראים לעצמאות גרעינית.
