בשנתיים האחרונות ביצעה ישראל חיסולים וניטרלה באופן שיטתי את מנהיגי אויביה החזקים ביותר: חמאס, חיזבאללה ואיראן. אך יש מנהיג אחד שהיא לא הצליחה להשתיק – והתנגדותו העיקשת הפכה אותו, בעיני תומכיו, למנהיג המיליטנטי האחרון שעדיין נלחם במזרח התיכון.
עבד אל-מלכ בדר א-דין אל-חות'י, מנהיג המורדים החות'ים, שרד תקיפות רבות של ישראל, ארצות הברית ומעצמות אזוריות נוספות. הוא קנאי לשמירת ביטחונו האישי, הוא נמנע מהופעות פומביות ומסתתר במערות בהרים.
גורמים ישראליים מעריכים שאל-חות'י מתכוון להמשיך לאיים על ישראל, במיוחד אחרי שהמלחמה בעזה הפכה את הפרופיל שלו לגיבור לאומי בעולם הערבי, הוא נתפס על ידי רבים כמגן האחרון והאמין ביותר של המחבלים הפלסטינים.
המסוכנות של החות'ים לא נעלמה
בעוד ישראל ומדינות רבות בעולם הערבי הביעו תמיכה בתוכנית של הנשיא טראמפ לסיום המלחמה בעזה, החות'ים פגעו באונייה עם דגל הולנד בטיל שיוט, והותירו אותה בסכנת טביעה. זה הרחיב מסע שפגע בנתיב ימי חיוני במשך שנתיים וגרר את ארה"ב לקרבות ימיים עזים.
אל-חות'י הצהיר שיכבד כל הפסקת אש שתיחתם על ידי בעלות בריתו הפלסטיניות, חמאס. אך לא משנה מה תהיה התוצאה, החות'ים צפויים להמשיך במלחמת הדת שלהם נגד ישראל וארה"ב לאורך זמן. סיסמת המורדים, אותה הם צועקים בעצרות, היא: "אללה הוא הגדול, מוות לאמריקה, מוות לישראל, ארורים היהודים, ניצחון לאסלאם".
גורמים ממצרים, קטאר וסעודיה ניסו שוב ושוב בחודשים האחרונים לשכנע את מנהיגי החות'ים להפסיק לתקוף את ישראל ואוניות בים האדום, ולחזור להיות שחקן קטן יחסית בסכסוכי האזור. אך המורדים תמיד סירבו, כך חושף הבוקר הוול סטריט ג'ורנל מפי מקורות המעורים בפרטים.
עליית מנהיג החות'ים לתהילה
אל-חות'י, ביסס את תהילתו בנאומים ארוכים על בסיס כמעט שבועי, הם מוקלטים במיקום לא ידוע ומשודרים בכלי התקשורת של החות'ים. הוא נתפס כמנהיג הערבי הבולט ביותר שעומד לצד הפלסטינים ותומך בהם באופן מעשי.
סקר חדש שפורסם בשבוע שעבר על ידי המרכז הפלסטיני למחקרי מדיניות וסקרים, העלה כי התמיכה בקרב הפלסטינים בחות'ים גבוהה בהרבה מאשר בכל מיליציות או ממשלות אזוריות. פניו של אל-חות'י מעטרות כרזות באיסטנבול, תוניס וטהרן מאז פרוץ המלחמה. בבירות מערביות, צעירים הפגינו נגד המלחמה בעזה תוך שהם קוראים קריאות תמיכה בחות'ים.
לפי האו"ם, הגיוס לקבוצה עלה באופן דרמטי בשנים האחרונות, עם כ-350,000 לוחמים מוערכים בסוף 2024, לעומת 30,000 ב-2015.
שלטון דתי קיצוני מטיל אימה
בתוך תימן, מדינה עניה עם אוכלוסייה של 40 מיליון תושבים, אל-חות'י שולט באמצעות שילוב של השפעה דתית ודיכוי אכזרי של מי שאינם פועלים בהתאם לאמונה הרדיקלית שלו.
למרות שהחות'ים שולטים רק בכשליש משטח תימן, האזור המצוי בשליטתם כולל נמלים, חברות ממשלתיות ונכסים כלכליים אחרים המניבים למורדים עד 2 מיליארד דולר בשנה.
ברשות החות'ים ארסנל עצום שלהם, שחלקו הגדול מסופק על ידי איראן, כולל כטב"מים, טילי שיוט, מוקשים ימיים וסירות מהירות.
אוהדיו המושבעים של אל-חות'י רואים בו דמות אב, הם מייחסים אותו לצאצא של הנביא מוחמד. גילו המוערך הוא ארבעים.
צעיר חות'י אמר לוול סטריט ג'ורנל: "אנחנו באמת מאמינים בעבדולמאליק, אנחנו מוכנים לציית לפקודותיו כי אנחנו מאמינים שאלו מצוותיו של אלוקים". הוא הוסיף: "אתה מקבל נשק, אתה מנהיג, אתה מקבל החלטות, לפעמים, אתה אפילו מקבל תשלום או מוצעת לך עבודה – מה יכול להיות טוב יותר במדינה כמו תימן?"
החות'ים מגייסים גם ילדים לשורותיהם, מפעילים קורסים לבני נוער בהם נלמדים טקסטים מוסלמים המביעים תמיכה בסילוק השפעות המערב ותמיכה ברעיון הפלסטיני של השמדת ישראל.
החות'ים מתעללים בעצורים שלהם
העצורים בבתי כלא של החות'ים עוברים עינויים קשים, חלקם מוצאים להורג בכיכר העיר כדבר שבשגרה. מטה הביטחון של החות'ים כולל תאי צינוק קטנים בהם מוחזקים אסירים ללא קשר עם העולם החיצון בעוד רמקולים משדרים נאומים של אל-חות'י, כך על פי האו"ם.
המתקפה הישראלית לא עצרה אותו
עד לפני עשור, החות'ים היו כוח לא משמעותי אפילו בתימן, ולכן המודיעין הישראלי לא הקצה משאבים מספקים לאיסוף מודיעין בתימן. בחודש אלול תשפ"ה ישראל השיגה פריצת דרך מודיעינית משמעותית כאשר נחשפה לפגישה מתוכננת של ממשלת החות'ים בצנעא. שעות לאחר מכן, מטוסי קרב של חיל האוויר תקפו אולם כנסים בו שהו בכיר המורדים, והרגו לפחות 12 פקידי ממשלה, כולל ראש הממשלה ושר החוץ, ואחרים נפצעו קשה. שבועות לאחר מכן התברר שגם הרמטכ"ל של החות'ים נפגע בתקיפה, ומאוחר יותר מת מפצעיו.
מנהיג החות'ים נוהג בזהירות רבה בנוגע לחשיפת מיקומו, את פגישותיו הוא מקיים באמצעות וידאו. דיפלומטים שביקשו להיפגש עמו נאלצו להיפרד ממכשיר הטלפון שלהם, הם הוסעו לאורך רחובות מפותלים שבסופם הגיעו לבית בו היה מסך מחשב והם שוחחו עם אל-חות'י בשיחת וידאו.
התומכת הגדולה ביותר של החות'ים היא איראן, על פי מחלקת המדינה האמריקאית, בעשור האחרון היא העבירה לחות'ים כמויות נשק עצומות, סיפקה להם דלק וסייעה להם כספית במאות מיליוני דולרים.
החות'ים – האתגר המשמעותי הבא של ישראל
גורמים ישראליים אמרו לוול סטריט ג'ורנל שגם אחרי סיום המלחמה בחמאס בעזה, החות'ים צפויים להישאר אתגר משמעותי ומוקד עיסוק משמעותי למערך המודיעין של ישראל.
אתמול (ראשון) בפתח ישיבת הממשלה התייחס ראש הממשלה נתניהו לאיום החות'י ואמר: "החות'ים נראים כאיזה הטרדה זניחה. מעת לעת הם יורים טיל בליסטי עלינו, אנחנו מיירטים את הטילים הללו. זה נראה כדבר קטן. זה לא דבר קטן, זה איום גדול מאוד של תנועה שהיא פנאטית, בצורה הכי קיצונית שאפשר לתאר, שיש לה יכולת ייצור עצמית של טילים בליסטיים וגם כלי נשק אחרים והיא מחויבת למה שהם קוראים "התוכנית להשמדת ישראל".
נתניהו הוסיף: "זה לא דבר תיאורטי, זה דבר שיכול להתפתח עם הזמן, זה כמובן מתואם עם איראן ואנחנו נעשה כל מה שצריך לסלק גם את האיום הזה. כלומר, אנחנו פועלים עדיין מול ציר שעדיין, על אף שהוא שבור ומוכה, מנסה לחדש את התוכניות שלו להשמדת ישראל. אנחנו נשלול ממנו בלשון המעטה את היכולות לעשות זאת".
