מזכיר המלחמה האמריקאי פיט הגסת' הכריז אמש (חמישי) על "מבצע חנית דרום" (Operation Southern Spear), מבצע צבאי נרחב שמטרתו להילחם בארגוני סחר בחומרים מסוכנים ברחבי אמריקה המרכזית, הדרומית והקריביים.
"הנשיא טראמפ הורה על פעולה – ומשרד המלחמה מבצע", כתב הגסת' ברשת החברתית X. "היום אני מכריז על מבצע חנית דרום. בהובלת כוח המשימה המשותף 'חנית דרום' ופיקוד דרום של ארה"ב, משימה זו מגנה על מולדתנו, מסירה מחבלי-נרקו מחצי הכדור שלנו, ומאבטחת את מולדתנו מהסמים ההורגים את אנשינו".
הגסת' הדגיש: "חצי הכדור המערבי הוא השכונה של אמריקה – ואנחנו נגן עליה".
את המבצע יוביל על ידי כוח המשימה המשותף "חנית דרום" בשיתוף פיקוד דרום האמריקאי וכוחות הצי האמריקאי בדרום, שמטה בבסיס הצי מייפורט בפלורידה. הפעולות צפויות להתחיל עוד החודש.
ההכרזה מגיעה על רקע צבירת כוחות נרחבת של צבא ארה"ב באזור הקריביים, בהיקף שלא נראה במשך עשרות שנים. נושאת המטוסים הגדולה והמתקדמת בעולם, USS Gerald R. Ford, נכנסה השבוע לאזור האחריות של פיקוד דרום. סה"כ כ-12,000 חיילים ומארינס ממוקמים באזור בכוחות של כתריסר ספינות.
כוחות ארה"ב ביצעו לפחות 20 תקיפות על כלי שיט באזור דרום אמריקה, שהביאו לחיסולם של לפחות 76-80 בני אדם, על פי גורמים רשמיים. מוקדם יותר השבוע, בכירי ההגנה האמריקאים, כולל הגסת' ויו"ר המטות המשולבים, תדרכו את הנשיא טראמפ על אפשרויות צבאיות לפעולות בוונצואלה, כולל תקיפות יבשתיות אפשריות, אך לא התקבלה החלטה סופית.
ארה"ב מאשימה זמן רב את ממשלת הנשיא הוונצואלי ניקולס מדורו בשיתוף פעולה עם ארגוני סחר בחומרים אסורים וכוחות ביטחון מושחתים – האשמות שמדורו מכחיש ומתייחס אליהן כעילה להחלשת משטרו.
הפגנת כוח ועצמה עם מפציץ B-52
נושאת המטוסים USS Gerald R. Ford (CVN 78), מטוסי F/A-18E/F Super Hornet מטייסות הקרב 31, 37, 87 ו-213 מאגף האווירי השמיני שעל נושאת המטוסים, ומפציץ B-52 Stratofortress של חיל האוויר האמריקאי יצאו אתמול לטיסה שכולה הפגנת עוצמה ויכולות אל מול ונצואלה.
כוחות צבא ארה"ב, כמו קבוצת התקיפה של נושאת המטוסים ג'רלד פורד, פרוסים לתמיכה במשימת פיקוד דרום ארה"ב, במבצעים בהנחיית משרד המלחמה ובעדיפויות הנשיא לשיבוש סחר בלתי חוקי בחומרים אסורים ולהגנה על המולדת.
