מהלך אסטרטגי רחב היקף שמוביל חיל האוויר צפוי לשנות באופן דרמטי את יכולת התגובה לאירועי חדירה רחבי־היקף בעתיד. במסגרת השינויים, בוטלה החלטה ישנה לסגור אחת משתי טייסות מסוקי הקרב מדגם פתן (אפאצ’י) – החלטה שהתקבלה כבר בתחילת העשור והייתה אמורה לצמצם ביותר ממחצית את מערך המסק"רים של החיל.
ההחלטה בוטלה במהלך המלחמה, ולא רק זאת: בחיל האוויר פועלים כעת להרחבת המערך. בימים אלו עוסק להק הגנת הגבולות – גוף חדש שלא היה קיים עד לאירועי 7 באוקטובר – בקידום רכש מסוקי קרב מתקדמים מארצות הברית, מדגם אפאצ’י אקו (AH-64E), המהווים את הדור החדש של מסוקי התקיפה.
במקביל, משלימים בחיל האוויר מהלך מבצעי רחב שמטרתו שיפור דרמטי של הסיוע האווירי לחטיבות המרחביות בגזרות הביטחון השוטף. התרחיש המנחה: אירוע מתפרץ המדמה פלישה נרחבת של מאות ואף אלפי מחבלים במספר גזרות במקביל.
במסגרת זו גובשו פקודות הפעלה חדשות וחד־משמעיות: אם מבנה של מטוסי קרב עושה את דרכו למשימה בזירה רחוקה, ובמקביל מופעלת בהפתעה פקודה לבלימת פלישה בגבול – כלל המשימות האחרות נעצרות, וכלי הטיס מוסטיים מיידית לגזרה המאוימת. את הרפורמה מלווה מינהלת בקרה ייעודית, הפועלת ממטה חיל האוויר ומפקחת על יישום השינויים.
גורם בכיר בחיל האוויר מסר: “כחלק מהשינוי העמוק בתפיסת הגנת הגבולות, הקמנו מרכזי בקרה אוויריים הפועלים תחת האוגדות. המרכזים הללו משפרים באופן משמעותי את יכולות הגילוי והכוונת הכוחות מול איומים אוויריים נמוכים. רק לאחרונה זיהו חיילי יחידת הבקרה מספר רחפנים במרחב הגבול, הקפיצו את הכוחות הגזרתיים והכוינו מסוק קרב – שבפעם הראשונה יירט שני רחפנים מבצעית”.
לדבריו, שיתוף הפעולה בין יחידות הבקרה, הכוחות הקרקעיים ומערך מסוקי הקרב נמצא בתהליך שיפור מתמיד: “אנחנו ממשיכים לחזק את היכולות המבצעיות ואת הסינרגיה בין הזרועות, במטרה לסכל ניסיונות חדירה והפתעה בגבול בצורה מהירה וקטלנית יותר”.
במערכת הביטחון רואים במהלך נדבך מרכזי בהפקת הלקחים, כזה שאמור לשנות מן היסוד את אופן התגובה לאיומי חדירה עתידיים – ולשפר באופן משמעותי את ההגנה על יישובי וקווי הגבול.
