עיירה קבאטיה שבנפת ג'נין, ממנה יצא המחבל שביצע ביום שישי את הפיגועים הקטלניים באזור בית שאן ועמק המעיינות, מונה כ־30 אלף תושבים. מדובר במוקד מוכר לפעילות טרור: בעבר יצאו ממנה מחבלים, ורק לאחרונה נכללה בפעילות פיקוד המרכז במסגרת מבצע ״חמש אבנים״. עם זאת, לפי גורמי צבא, באותו מבצע לא אותרו בקבאטיה מבוקשים רבים או אמצעי לחימה משמעותיים, כך מפרסם הכתב הצבאי אמיר בוחבוט.
מחקירה ראשונית עולה כי אחמד אבו אלרוב, המחבל בן ה־34, הוגדר במשך שנים כשוהה בלתי חוקי בישראל, ועבד כפועל בחברה של קבלן ערבי־ישראלי. ביום הפיגוע בחר שלא להסתנן דרך קו התפר הסמוך למקום מגוריו, אלא עבר דרך מוקד הסתננות אחר, מרוחק יותר — דפוס פעולה שמעורר דאגה בקרב גורמי הביטחון.
עוד נחשף כי בפברואר האחרון נעצר אבו אלרוב על ידי שוטרי מחוז חוף בחשד לשהייה בלתי חוקית, וברכבו נתפסה סכין. יחד עמו נעצר אז פיראס עאסלה, תושב עראבה בן 39, בחשד להסעה והעסקה. בבית משפט השלום בחיפה קבע השופט אלכס אחטר כי קיים חשד סביר נגד השניים, האריך את מעצרו של אבו אלרוב בשלושה ימים ושחרר את עאסלה בתנאים מגבילים. למרות זאת, אין אינדיקציה כי הוגש כתב אישום נגד מי מהשניים — סוגיה המעוררת שאלות קשות במערכת הביטחון והאכיפה.
בעקבות הפיגוע קיים הרמטכ״ל, רב־אלוף אייל זמיר, הערכת מצב בחטיבת מנשה יחד עם מפקדים בכירים מגופי הביטחון. הרמטכ״ל הגדיר את האירוע כ״פיגוע טרור קשה״ והנחה על תגבור משמעותי של סדר הכוחות בפיקוד המרכז, לצד המשך פעילות התקפית במרחב — לרבות כיתור, הטלת עוצר ומצוד אחר פעילי טרור בקבאטיה.
עוד הורה הרמטכ״ל להשלים את איטום בית המחבל ולזרז את ההליכים לקראת הריסתו, וכן לשפר את יכולות האיסוף המודיעיני במרחב — הן לצורכי ניטור והן לסגירת מעגלים מהירה. בדבריו הדגיש את הצורך בהידוק התיאום המערכתי בין כלל גופי הביטחון, ולפעול באופן כולל נגד שרשרת הערך של תופעת ההסתננות.
גורמים במערכת הביטחון אמרו כי כמעט מדי יום מתבצעים מארבים של צה״ל ומג״ב באזור קו התפר, ובחלקם אף נרשם ירי לעבר פלסטינים החודרים ללא אישור דרך הגדר והחומה בעוטף ירושלים. למרות זאת, ההסתננויות נמשכות. ״אין באמת הרתעה בקו התפר בירושלים״, אמר גורם ביטחוני, והזהיר מפני היקף הולך וגדל של שוהים ללא אשרות בישראל.
בשלב זה הטילו כוחות צה״ל כתר על קבאטיה, עצרו חלק מבני משפחת המחבל ומבוקשים נוספים לחקירה, ביצעו מיפוי של ביתו לקראת הריסה וערכו סריקות נרחבות ברחבי העיירה. במקביל, מעבר ג'לאמה נסגר לכניסת ערביי ישראל — צעד שפגע ישירות בפעילות הכלכלית בנפת ג'נין.
בהמשך צפויה הערכת מצב משותפת של שב"כ, צה"ל, המנהל האזרחי ו־משמר הגבול, שבסיומה יוחלט האם להאריך או לשנות את מתכונת הסגר סביב קבאטיה.
הגיע זמן שיתייחסו לקו התפר כמו לגבול מדינה זרה עוינת לא פחות מלבנון, כל עוד שעוברים ומסתננים שם מעשה בכל יום וזה עובר על סדר היום זה רשלנות מהרשויות. כמה עוד אנשים צריכים למות כדי שיתעוררו?