היועצת המשפטית של הכנסת, עו״ד שגית אפיק, שלחה מכתב תגובה ליועצת המשפטית לממשלה, עו״ד גלי בהרב־מיארה, ובו הצביעה על שורה של כשלים חמורים בהתנהלות הממשלה מול הכנסת. לדבריה, בתקופה האחרונה הולכים ומתרבים הקשיים בשיתוף הפעולה בין משרדי הממשלה לבין ועדות הכנסת.
אפיק מתארת מציאות שבה הכנסת מתקשה לקבל מידע חיוני לצורך עבודתה, ולעיתים אף נמנעת התייצבות של נציגי משרדי הממשלה לדיונים פרלמנטריים. לדבריה, שר בממשלה אף הודיע כי נציגי משרדו יימנעו מהגעה לוועדות שבראשן עומדים חברי אופוזיציה – צעד חריג שפוגע בליבת הפיקוח הפרלמנטרי.
במכתבה טוענת אפיק כי קיימת גם תופעה מדאיגה נוספת: הנחיות, לכאורה, ליועצים המשפטיים במשרדי הממשלה שלא למסור חוות דעת מקצועיות או משפטיות במהלך דיוני חקיקה בכנסת. לדבריה, מדובר בהתנהלות חסרת תקדים לאורך שנות עבודתה בשירות הציבורי.
באשר לדרישת היועצת המשפטית לממשלה להגביל דיונים פרלמנטריים בנושאים המצויים בחקירה או בהליך משפטי, מבהירה אפיק כי כבר הנחתה את יושבי ראש הוועדות להימנע מדיון במקרים פרטניים או בתיקים תלויים ועומדים, וזאת מתוך כיבוד עקרון הפרדת הרשויות. עם זאת, היא מדגישה כי אין כל מניעה לקיים דיון עקרוני בסוגיות ציבוריות רחבות, גם כאשר הן נדונות בבג״ץ.
אפיק ציינה כי אינה מכירה מקרים עדכניים שבהם ועדות הכנסת קיימו דיוני פיקוח פסולים בנושאים אלה, והוסיפה כי שלילת היכולת של הכנסת לדון בסוגיות עקרוניות פוגעת באופן ישיר בתפקידה הדמוקרטי.
לצד הביקורת, הביעה אפיק תמיכה בעמדה שלפיה יש להגן על עובדי מדינה מפני שיח פוגעני. היא הזכירה כי ועדת האתיקה של הכנסת קבעה, לבקשתה, שהתנהלות מתלהמת כלפי עובדי ציבור מהווה הפרת כללי האתיקה, ואף הוטלו סנקציות במקרים מסוימים. עם זאת, הדגישה כי האחריות לניהול דיון ראוי מוטלת על יושבי ראש הוועדות, וכי שמיעת מגוון דעות היא תנאי בסיסי לקיומם של דיונים פרלמנטריים תקינים.
בסיום מכתבה הבהירה אפיק כי חקיקה איכותית ופיקוח אפקטיבי על עבודת הממשלה מחייבים התייצבות מלאה של נציגי המשרדים ושקיפות במידע. לדבריה, כאשר נציגי ממשלה נמנעים מלהביע עמדה מקצועית בשל הנחיות פנימיות, אין בכך כדי לפגוע בלגיטימיות עבודת הכנסת או באחריותה לתהליך החקיקה.
