כך חטפו הכוחות האמריקניים את ניקולס מדורו | שלב אחרי שלב

בשעה 4:21 לפנות בוקר בשבת פרסם הנשיא דונלד טראמפ בפלטפורמת Truth Social הודעה היסטורית: ארצות הברית ביצעה מבצע נועז ללכידת נשיא ונצואלה ניקולס מדורו ואשתו. אך מאחורי ההודעה הקצרה התחבא מבצע מורכב שתוכנן במשך חודשים ארוכים.

החל מאוגוסט: אנשי CIA על הקרקע

סוכנות הידיעות רויטרס, פרסמה פרטים נוספים על מבצע החטיפה הנועז, על פי מקורים שנחשפו לפרטי המבצע, ה-CIA הציב צוות קטן בוונצואלה החל מחודש אוגוסט. אנשי המודיעין עקבו אחר שגרת חייו של מדורו ואיפשרו תכנון מדויק של המבצע. בנוסף, לסוכנות האמריקאית היה מבנה קרוב למקום בו שהה מדורו משם עקבו אנשי מודיעין מקרוב אחר תנועותיו.

סוכנות הידיעות AP פרסמה כי אנשי המודיעין האמריקנים עקבו אחרי מדורו באופן הדוק והכירו את הרגלי האכילה שלו, הם ידעו היכן הוא נמצא בכל רגע נתון, הכירו את חיות המחמד שלו ואת הבגדים אותם נהג ללבוש בביתו הפרטי, ופרטים קטנים נוספים מסדר יומו.

יחידות עילית אמריקניות, כולל כוח דלתא של הצבא האמריקאי, בנו העתק מדויק של בית המבטחים של מדורו ותרגלו שוב ושוב כיצד יפרצו למעון המבוצר בכבדות. הכוחות התאמנו על פריצת דלתות פלדה והיו מצוידים במבער כדי לחתוך אותן במידת הצורך.

צוות הליבה ליד הנשיא

צוות ליבה שכלל את סטיבן מילר יועץ הבכיר של טראמפ, מזכיר המדינה מרקו רוביו, שר ההגנה פיט הגסת' ומנהל ה-CIA ג'ון רטקליף, עבד על התכנון במשך חודשים עם פגישות ושיחות טלפון קבועות – לעיתים יומיומיות. הם נפגשו לעיתים קרובות עם הנשיא עצמו.

צבירת כוחות צבא רבים סמוך לונצואלה

הפנטגון צבר כוחות רבים באזור הקריבי, בין היתר שוהים באזור: נושאת מטוסים, 11 ספינות מלחמה, יותר מתריסר מטוסי F-35, ובסך הכל למעלה מ-15,000 חיילים. לאורך שבועות היה נראה שמטרת הצבתם היא פעילות כנגד ההברחות לארה"ב, אך למעשה הם היו חלק מההכנות למבצע.

מתחת לרדאר הזיז הפנטגון לאזור גם מטוסי תדלוק אוויריים, מזל"טים ומטוסים המתמחים בשיבוש אלקטרוני.

באיים הסמוכים לוונצואלה חודשו בסיסי צבא, שודרגו תשתיות המראה ונחיתה והוצבו כוחות לוחמים רבים.

שעה 22:46 יום שישי: "יאללה"

בשעה 22:46 בערב (לפי שעון החוף המזרחי של ארה"ב), נתן טראמפ את האישור הסופי (והסודי) למבצע שכונה "נחישות מוחלטת" (Operation Absolute Resolve), כך מסר גנרל דן קיין, יו"ר המטות המשולבים.

טראמפ, מוקף ביועציו במועדון מאר-א-לאגו שלו בפלורידה, צפה בשידור חי של האירועים.

טראמפ אמר הכוחות המיוחדים של ארה"ב עיכבו את ביצוע המבצע, הם חיכו ארבעה ימים עד שהשמיים יתבהרו מעננים. גנרל קיין אמר שבליל שבת, "מזג האוויר השתפר במידה מספקת, ופינה נתיב שרק הטייסים המיומנים ביותר בעולם יכלו לעבור דרכו", הוא הוסיף כי מסוקים טסו נמוך ממש מעל פני המים כדי להיכנס לוונצואלה מבלי שיתגלו על ידי המכ"ם.

אילולא היה במצע מעוכב, הוא היה יוצא לדרך בשעה שראש הממשלה נתניהו עדיין שהה באחוזתו של טרמאפ במאר א-לאגו.

מאוחר בלילה שישי: התקפות אוויריות

מאוחר בלילה ובמהלך השעות הקטנות של שבת, המריאו מטוסים אמריקניים ביצעו תקיפות נגד מטרות בקראקס ובסביבתה, כולל מערכות הגנה אווירית. הגנרל קיין אמר כי המבצע כלל למעלה מ-150 מטוסים שהמריאו מ-20 בסיסים ברחבי חצי הכדור המערבי, כולל מטוסי F-35 ו-F-22 ומפציצי B-1.

"העבודה הבין-סוכנותית שלנו החלה לפני חודשים והתבססה על עשרות שנים של ניסיון בשילוב פעולות מורכבות באוויר, בקרקע, בחלל ובים… צפינו, חיכינו, התכוננו, נשארנו סבלניים ומקצועיים… זו הייתה פעולה נועזת שרק ארצות הברית יכלה לבצע", אמר גנרל  קיין במסיבת העיתונאים אמש.

הוא הוסיף כי המשימה ללכידת מדורו – שבה לא היו הרוגים אמריקאים – הייתה כה מדויקת, והיא כללה יותר מ-150 מטוסים צבאיים מכל רחבי חצי הכדור המערבי שהמריאו בתיאום הדוק כדי לספק כיסוי לכוח הפעולה הקרקעי בקראקס.  

"היה לנו מטוס קרב לכל מצב אפשרי", אמר טראמפ לאחר מכן בריאיון ל-Fox News.

בזמן התקיפות: כוחות מיוחדים נחתו על הקרקע והחלו לפעול

בזמן שהתקיפות האוויריות התרחשו, כוחות מיוחדים אמריקניים חמושים בכבדות, כולל מבער במקרה של צורך לחתוך דלתות פלדה, נכנסו לקראקס.

במקביל לנחיתת הכוחות המיוחדים בקראקס, הוחשכה העיר על ידי לוחמת סייבר אמריקנית, גם התקשורת האינטרנטית בבירה הופסקה.

סביב השעה 01:00 שבת: הגעה למתחם

בסביבות השעה 01:00 לפנות בוקר שבת שעון החוף המזרחי, אמר קיין, הגיעו הכוחות למתחם של מדורו במרכז קראקס תוך כדי ירי לעברם. אחד המסוקים נפגע אך עדיין היה מסוגל לטוס. סרטונים ברשתות החברתיות שפרסמו תושבים הראו שיירת מסוקים עפה מעל העיר בגובה נמוך.

פריצה למבצר

כשהגיעו לבית המבטחים של מדורו, הכוחות יחד עם סוכני FBI פרצו למעון שטראמפ תיאר כ"מבצר מאובטח ביותר".

"הם פשוט פרצו פנימה, ופרצו למקומות שבאמת לא ניתן לפרוץ אליהם, אתה יודע, דלתות פלדה שהוצבו שם בדיוק מהסיבה הזו", אמר טראמפ. "הן הוצאו תוך שניות ספורות".

כניעה בתוך שניות

ברגע שהכוחות היו בתוך בית המבטחים, אמר קיין, מדורו ואשתו נכנעו. טראמפ סיפר שהמנהיג הוונצואלי ניסה להגיע לחדר בטוח אך לא הצליח לסגור את הדלת.

"הוא הותקף כל כך מהר שהוא לא הספיק להיכנס לשם", אמר טראמפ.

חלק מהכוחות האמריקניים נפצעו, אמר טראמפ, אך איש לא נהרג.

שעה 03:20: מעל המים

כשהכוחות עזבו את השטח הוונצואלי, אמר קיין, הם היו מעורבים ב"מספר עימותי הגנה עצמית". בשעה 03:20 לפנות בוקר, המסוקים היו מעל המים, עם מדורו ואשתו על הסיפון.

שעה 04:21: "תפסנו אותו"

כמעט שבע שעות לאחר שטראמפ הודיע על המבצע ב-Truth Social, הוא פרסם פוסט נוסף. הפעם זו הייתה תמונה של המנהיג הוונצואלי השבוי, עם כיסוי עיניים, אזוק ולבוש במכנסי טרנינג אפורים.

"ניקולס מדורו על סיפון USS Iwo Jima", כתב טראמפ, בהתייחסו לספינת הנחיתה האמפיבית.

"עשיתי כמה דברים טובים למדי, אבל מעולם לא ראיתי משהו כזה", אמר טראמפ ל-Fox News שעות ספורות לאחר השלמת המשימה.