המשטר באיראן משבית את האינטרנט במדינה כבר למעלה מ-72 שעות, במטרה למזער את החשיפה של המהומות והמחאות שמתרחשות במדינה. בעקבות המהלך, אילון מאסק הפעיל את טכנולוגיית סטארלינק מעל איראן ללא עלות, כך שכל מי שמחזיק בציוד המתאים יכול כעת לקבל אינטרנט מהלוויינים של החברה.
סטארלינק היא מיזם שמטרתו לספק אינטרנט מהיר לכל נקודה בכדור הארץ, בדגש על אזורים מרוחקים. בניגוד ללוויני תקשורת רגילים הנמצאים במרחק של כ-36,000 קילומטרים מכדור הארץ, הלוויינים של סטארלינק טסים במסלול נמוך של כ-550 קילומטרים בלבד. כדי להשתמש ברשת, המשתמש מציב "צלחת" קטנה שמתקשרת עם הלוויין שחולף מעליה, והלוויין מעביר את המידע לתחנת קרקע המחוברת לאינטרנט.
על פי המומחה לסייבר ארז דסה, דיווחים שונים ברשת מציינים כי באיראן מנסים לשבש את התקשורת מול הלוויינים. נראה כי מדובר בהצלחה חלקית וכי גם אם חלה ירידה באיכות התקשורת, היא עדיין קיימת. לדבריו, אנשי מאסק הופתעו מהשיבושים שאיראן הצליחה להפעיל על לוויני הסטארלינק.
דסה ציין כי הערוצים האיראניים, המשמשים כשופרות המשטר, ממשיכים בשידור סרטונים, בעוד שאר הערוצים אינם פעילים.
בערוץ הטלגרם 'אבו צאלח הדסק הערבי' נטען כי אנשי מאסק די הופתעו מכך שהאיראנים הצליחו לחסום את השירות של לווייני התקשורת של החברה. לפי הערכות של מומחים, האיראנים נעזרים בנושא במומחים מרוסיה וסין.
סטארלינק כוללת הגנות סייבר מתקדמות: בכל הפעלה של המשתמש המערכת מריצה רק תוכנות שהותקנו מראש תוך אימות קריפטוגרפי, אין אפשרות להתקנות חיצוניות, החברה מפיצה עדכונים ברמה שבועית ליותר ממיליון עמדות, ולכל משתמש יש מזהה ייחודי תוך שימוש בתעודות דיגיטליות. הלוויינים מקבלים ומעבירים רק תעבורת מוצפנת, והשתלטות על לוויין לא מובילה לחשיפת מידע.
בעבר, בשנת 2022, עם הפלישה של רוסיה לאוקראינה, ניסתה רוסיה לשבש את האותות של סטארלינק. החברה זיהתה את השיבושים ושיחררה עדכון תוך מספר שעות שעקף את החסימה. העדכון היה כל כך מהיר שבפנטגון הגדירו את התהליך כ"מדהים".
לאחרונה פורסם כי מערכת הביטחון של נאט"ו עוקבת בדאגה אחר פיתוח רוסי של כלי נשק נגד לוויינים, המפזר מאות אלפי כדוריות מתכת בצפיפות גבוהה במסלול של כ-550 קילומטרים, במטרה לנטרל בו-זמנית מספר רב של לוויני סטארלינק. הדיווחים המודיעיניים מצביעים על כך שהכדוריות יהיו זעירות מכדי שניתן יהיה לעקוב אחריהן באמצעות חיישנים קרקעיים קיימים, מה שמעורר חשש כבד בקרב מומחי ביטחון חלל.
יש לציין שגם בישראל הטכנולוגיה של סטארלינק קיימת ונעשה בה שימוש בכמה אזורים.
