על פי התחזיות, מערכת החורף – שכונתה “Winter Storm Fern” – צפויה להביא לצניחה חדה בטמפרטורות, ירידה אל מתחת לאפס ושלג כבד במיוחד, שגובהו עשוי להגיע עד כמטר באזורים מסוימים במזרח המדינה.
השירותים המטאורולוגיים בארה”ב מתריעים גם מפני תופעות נדירות הנלוות לקור הקיצוני. בין היתר נמסר כי טמפרטורות קיצוניות עלולות לגרום לעצים להיסדק ואף “להתפוצץ”, כתוצאה מהקפאת הנוזלים שבתוכם והלחץ הנוצר על הקליפה. בקרן הלאומית ליערות הסבירו כי מדובר בתופעה מוכרת אך מסוכנת, בעיקר באזורים מיוערים ובסמוך למגורים.
ברשתות החברתיות הופיעו תיעודים רבים של מדפים ריקים בסופרמרקטים, בעיקר במדינות הדרום. תושבת אלבמה שפרסמה סרטון ממקרר ריק כמעט לחלוטין כתבה: “המטאורולוג רק הזכיר שלג וקרח – ובדרום זה מספיק כדי שכולם יקנו את כל החלב, הלחם והביצים”.
דיווחים דומים התקבלו מטקסס, אוקלהומה ווירג’יניה, שם נרשמה הסתערות על מוצרי בסיס כמו מים, חלב, לחם ונייר טואלט. מנגד, דווקא במדינות הצפון-מזרחיות – הצפויות לספוג את עומס השלגים הכבד ביותר – נרשמה תגובה מתונה יותר, ככל הנראה בשל היערכות מוקדמת וניסיון עבר.
במדינות הצפון כמו מינסוטה ואילינוי הונחו התושבים להימנע מיציאה מהבית, מחשש להיפותרמיה ולסכנות נוספות. החזאי הבכיר של AccuWeather, טום קינס, הזהיר כי מדובר ב”קור מסכן חיים”, והדגיש כי תנאי מזג האוויר צפויים להחמיר עוד לפני שיחול שיפור.
גם ניו יורק נערכת לפגיעה משמעותית: בעיר צפויות טמפרטורות נמוכות במיוחד ושלג כבד, שעשוי לעבור את רף 30 הסנטימטרים – כמות שלא נרשמה מאז פברואר 2021.
