המתיחות בין ארצות הברית לאיראן מתקרבת לנקודת רתיחה, כאשר בוושינגטון ובטהראן נערכים במקביל לאפשרויות של הסלמה צבאית רחבה – אך גם מותירים פתח, צר ככל שיהיה, לפתרון דיפלומטי. לפי שורת דיווחים בכלי תקשורת אמריקניים ובינלאומיים, הנשיא האמריקני דונלד טראמפ תודרך בימים האחרונים על מגוון תרחישים אפשריים להתמודדות עם הרפובליקה האסלאמית, על רקע המשך ההתחמשות האיראנית והחשש מהתפרצות מחודשת של מחאות ברחבי המדינה.
על פי דיווח בוושינגטון פוסט, גורמים הבקיאים בדוחות המודיעין האמריקניים מעריכים כי גל המחאות באיראן – שנדחק לאחור בחודשים האחרונים – עלול להתפרץ מחדש אם הלחץ על המשטר יחריף. הערכה זו נשענת, בין היתר, על מצבה הכלכלי הרעוע של איראן, על העמקת הסנקציות ועל תחושת פגיעות הולכת וגוברת בקרב הנהגת המשטר.
במקביל, דווח כי נכסים צבאיים אמריקניים נוספים, ובהם מערכות הגנה אווירית קרקעיות, צפויים להגיע למזרח התיכון בעת הקרובה. מהלכים אלה מצטרפים לתגבור שכבר בוצע בשבועות האחרונים, ומחזקים את ההערכה כי וושינגטון אינה מתכוונת להסתפק באיומים מילוליים בלבד.
למרות הרמזים הברורים בשטח, טראמפ עצמו נמנע בימים האחרונים מהתבטאויות פומביות ישירות בנושא איראן. במהלך ישיבת ממשלה שקיים, הוא בחר שלא לעסוק בסוגיה, בעוד ששר ההגנה פיט הגסת' הבהיר כי “לאיראן יש עדיין את האפשרות להגיע להסכם”, אך הזהיר כי שאיפה ליכולת גרעינית תיענה בתגובה חריפה.
עם זאת, טראמפ עצמו לא הסתיר את המסר המאיים ברשת החברתית שלו, Truth, שם “נעץ” פוסטים הכוללים אזהרות מפורשות כלפי טהראן. “יש לנו ארמדה יפה בדרך”, כתב באחד מהם – מסר שנתפס ככוונה ברורה להפגנת כוח.
לפי דיווח בוול סטריט ג'ורנל, הנשיא תודרך על כמה חלופות שגובשו במשותף על ידי הבית הלבן והפנטגון. בראשן ניצבת “התוכנית הגדולה” – קמפיין הפצצות רחב היקף נגד מתקני המשטר האיראני ומשמרות המהפכה. לצידה הוצגו גם תרחישים מצומצמים יותר: תקיפות סמליות שיותירו בידי ארה״ב אפשרות להסלמה נוספת, מתקפות סייבר על בנקים איראניים, והחמרה משמעותית של הסנקציות הכלכליות.
המסרים מטהראן אינם מותירים מקום רב לפרשנות. דובר הצבא האיראני הזהיר כי כל פעולה אמריקנית תיתקל בתגובה מיידית. “אם האויב יעשה טעות בחישוב – נגיב במהירות ובעוצמה”, אמר, והוסיף כי תרחיש של מלחמה לא יוגבל לאיראן בלבד. לדבריו, העימות עלול לכלול את כל האזור – מישראל ועד מדינות המארחות בסיסים אמריקניים.
ב־CNN ניתחו את אפשרויות התגובה שנותרו בידי איראן לאחר העימותים האחרונים, ובהן שיגור טילים וכטב"מים, הפעלת שלוחות אזוריות, ופגיעה בסחר העולמי. לפי הערכות שהובאו ברשת, בידי איראן נותרו אלפי טילים וכטב"מים לטווחים שונים, וייתכן שמאז חודשה גם יכולת הייצור שלהם.
אחד התרחישים המדאיגים ביותר נוגע למצרי הורמוז – עורק אסטרטגי שדרכו עובר כשליש מהנפט המובל בים וכחמישית מהגז הטבעי הנוזלי בעולם. מומחים שהובאו ב־CNN ובכלי תקשורת נוספים הזהירו כי שיבוש, ולו חלקי, במעבר במצר עלול לגרור זעזוע חריף בכלכלה העולמית ואף להוביל למיתון.
לצד האיומים הצבאיים, נמשכים גם ניסיונות תיווך. שר החוץ האיראני עבאס עראקצ'י צפוי לצאת לסבב פגישות באנקרה ובבירות נוספות, בניסיון לבלום תקיפה אמריקנית. טורקיה, קטאר, עומאן, מצרים ואיחוד האמירויות מעורבות במגעים שקטים, ונשיא טורקיה רג'פ טאיפ ארדואן אף הציע לתווך ישירות בין טראמפ לנשיא איראן מסעוד פזשכיאן.
גם רוסיה הציעה את “שירותיה הטובים”. שר החוץ סרגיי לברוב אמר כי למוסקבה קשרים טובים הן עם איראן והן עם ישראל, והביע תקווה ש”השכל הישר והאחריות יגברו”, למרות ההערכות הגוברות כי עימות צבאי הולך ומתקרב.
בשורה התחתונה, כך עולה מהדיווחים, וושינגטון מנסה לשחק על כל המגרש: הפעלת לחץ צבאי וכלכלי חסר תקדים – לצד השארת פתח להסכם. במקביל, ההימור האמריקני המרכזי עשוי להיות דווקא פנימי: ההנחה שזעזוע חיצוני משמעותי עלול להחיות את המחאה ברחוב האיראני ולערער את יציבות המשטר מבפנים.
אם התרחיש הזה יתממש – ההכרעה לא תיפול רק בשמי טהראן או במצרי הורמוז, אלא גם בכיכרות הערים של איראן.
