במסגרת ביקורו הרשמי באוסטרליה, נשיא המדינה יצחק הרצוג, השתתף היום (שלישי) בטקס הזיכרון לנרצחי פיגוע הטרור בחוף בונדי, ביחד עם ראש ממשלת אוסטרליה אנתוני אלבניזי. הטקס נערך בבית הכנסת חב"ד בונדי, בהובלת ראש הקהילה הרב יהורם אולמן, ששכל את חתנו, הרב אלי שלנגר הי"ד אשר נרצח בטבח הנורא.
טרם הטקס נפגשו הנשיא הרצוג, רעייתו מיכל, יו"ר ההסתדרות הציונית העולמית יעקב חגואל, ויו"ר הסוכנות היהודית, האלוף (מיל׳) דורון אלמוג, עם בני המשפחות השכולות של קורבנות הפיגוע בבונדי. לאחר טקס הזיכרון התארח נשיא המדינה בביתו של ראש ממשלת אוסטרליה.
נשיא המדינה יצחק הרצוג: "אנו מתכנסים כאן, תחת הנהגתו המחזקת של הרב האהוב אולמן, כדי להתאבל ולספר מחדש את 15 סיפוריהם של 15 גיבורינו מבונדי. אנו מצדיעים לנשמותיהם, לאופיים, ומנציחים את הערכים, החלומות והשאיפות שלהם. אנו זוכרים כאן בסידני, וכך גם בירושלים.
"הטרוריסטים ביקשו להטיל פחד בעם היהודי ואנו משיבים בגאווה יהודית. הם ביקשו לפלג באמצעות שנאה דתית ואנו משיבים בסולידריות בין בני אדם בעלי מצפון מוסרי, מכל הדתות.
"ראש הממשלה אלבניזי, אנו מכירים זה את זה שנים רבות. אני מודה לך על נוכחותך כאן ועל קבלת הפנים שממשלתך העניקה לי. אתה מנהיג עולמי חשוב. יחד אנו זועקים כנגד תופעה נתעבת, שלה השלכות הרסניות במיוחד על העולם החופשי. הטרור מבקש לאיים על העולם החופשי ולכרסם בערכיו".
"מה שראינו בבונדי, מעשה מצמרר של שנאה עיוורת, שנאה כלפי יהודים ושנאה כלפי הערכים האוסטרליים אין לו מקום במדינה הזו, או בכל מקום אחר. נאבקתי באנטישמיות כל חיי, ומניסיוני למדתי כי המאבק הזה מחייב צעדים רחבים, רציניים ומעמיקים. אני משבח את החקיקה והיוזמות שנקטת. המבחן האמיתי יהיה ביישומן המלא ובתוצאותיהן".
מוקדם יותר הבוקר ביקר נשיא המדינה יצחק הרצוג בבית ספר מוריה בסידני, שם התקבל על ידי מאות תלמידים. לאחר מכן התקיים מפגש של שאלות ותשובות עם תלמידי תיכון יהודים מקומיים. במהלך השיחה דנו הנשיא והתלמידים בגל האנטישמיות הגובר באוסטרליה, בפיגוע הטרור בבונדי ביץ’ והשלכותיו, ביחסים בין ישראל לאוסטרליה ובתרומתה הייחודית של יהדות אוסטרליה למדינת ישראל. הנשיא עודד את התלמידים היהודים להתגאות בזהותם היהודית ובקשרם העמוק לישראל.
על העלייה באנטישמיות באוסטרליה אמר הרצוג: "באוסטרליה מתרחש גל עצום של אנטישמיות שלא ראינו בעבר, והיסטורית לא ציפינו שזה יתרחש דווקא פה. המלצתי לכולנו היא לעמוד זקופים, להביט להם בעיניים ולא לפחד. לא נזוז לאחור, להפך, אנו גאים בזהותנו היהודית והציונית. אנו גאים בישראל, מדינת הלאום שלנו, ומתעקשים להמשיך ולהתקדם יחד".
על יחסי ישראל-אוסטרליה והמחאות האנטי-ישראליות באוסטרליה אמר: "מבחינה היסטורית, תרומתה של אוסטרליה להקמת ישראל ולשיבת העם היהודי למולדתו הייתה עצומה. מאז, ישראל הייתה נושא הנתמך משני צידי המערכת הפוליטית כאן. ברור שמשהו שלילי התרחש בדור האחרון, והוא השתרש עמוק, ועלינו להתמודד עם זה.
"עם הממשלה הנוכחית חווינו עליות ומורדות, קיימות מחלוקות רבות סביב האופן שבו הם תופסים את המדיניות של ישראל, ולעיתים אינם מבינים שאנו מגינים על עצמנו באחת התקופות הקשות ביותר, מול קיצוניות אסלאמיסטית-ג’יהאדיסטית ומול משטר האימים האיראני המאיים על העולם כולו. אנו רואים עצמנו כמי שמגינים על העולם החופשי. לעיתים ספגנו ביקורת חריפה, אך לצד זאת מתקיים בינינו דיאלוג פתוח וכן.
"אפגש עם ראש הממשלה בקנברה ועם הנהגתכם הפוליטית. מטרתי בביקור הזה היא להחזיר את היחסים למסלולם, לשדרג ולשפר אותם, ולהחזיר את התמיכה בישראל משני צדי המערכת הפוליטית. אני יודע שהמפגינים שמקללים אותנו ומפיצים שקרים והאשמות כבדות נגד עמנו אינם רוצים לשמוע זאת, אך אני מאמין שהרוב הדומם באוסטרליה בהחלט רוצה בכך ולחזור למסלול הנכון".
על תרומת הקהילה היהודית האוסטרלית לישראל אמר: "למרות גודלה היחסי הקטן, לקהילה היהודית באוסטרליה יש השפעה גדולה בישראל. מדהים לגלות שממרחק כה רב מגיעים אהבה וחום רבים כל כך, הודות למערכת החינוך היהודית המרשימה הקיימת כאן, השומרת על קהילה חזקה ועמידה מדור לדור".
