המאמץ הדיפלומטי מול איראן נכנס לשלב נוסף, כשביום שלישי צפוי להתחדש סבב השיחות בז'נבה. בוושינגטון מדגישים כי מדובר בהזדמנות נוספת להגיע להבנות – אך במקביל ממשיכים לבנות כוח צבאי באזור, למקרה שהערוץ המדיני ייכשל.
הנשיא דונלד טראמפ הבהיר כי מבחינתו יש מסגרת זמן מוגבלת למהלך. לדבריו, ארצות הברית תעדיף הסכם, אך לא תאפשר לאיראן להשיג נשק גרעיני. מזכיר המדינה מרקו רוביו חזר על המסר והסביר כי תגבור הכוחות האמריקניים נועד להבהיר לטהרן כי כל ניסיון להסלמה ייענה בעוצמה. "נדרשת הרתעה מספקת כדי למנוע טעות שתוביל להתלקחות רחבה יותר", אמר.
בעוד נושאת המטוסים "ג'רלד פורד" עושה דרכה למזרח התיכון, בממשל מדגישים כי המהלך אינו מבטל את הרצון להגיע להבנות – אלא נועד לגבות אותו. טראמפ אף רמז כי אם השיחות ייכשלו, איראן תעמוד בפני השלכות חמורות. כשנשאל על אפשרות של שינוי משטר, ציין כי "ייתכן שזה מה שנדרש", אך הותיר את הדברים באוויר.
בישראל עוקבים בדריכות אחר ההתפתחויות. ההערכה בירושלים היא שהסיכוי להסכם כולל אינו גבוה, בעיקר בשל הפערים בנוגע לדרישות האמריקניות. עם זאת, בישראל מבינים כי אם ייחתם הסכם – עליו לכלול רכיבים ברורים: עצירת העשרת האורניום, הוצאת המלאי הקיים לשטח מדינה שלישית, הגבלות משמעותיות על מערך הטילים הבליסטיים ובלימת הסיוע לארגוני שליחים באזור.
גורמים אמריקניים צוטטו בימים האחרונים כאומרים כי במקביל למסלול המדיני, הצבא נערך גם לאפשרות של מבצע ממושך נגד יעדים באיראן. לפי אותם גורמים, התכנון הנוכחי רחב בהרבה מפעולות ממוקדות שבוצעו בעבר, והוא כולל היערכות לתגובה איראנית ולסבב חילופי אש שיימשך זמן מה.
על רקע זה, וושינגטון ממשיכה במדיניות הסנקציות המקסימליות, בשיתוף פעולה עם ירושלים. שר החוץ גדעון סער צפוי לייצג את ישראל בכינוס מדיני בוושינגטון בהמשך החודש, ולקיים פגישות עם בכירים אמריקנים סביב הסוגיה האיראנית.
כך, בין מסרים של פתיחות להסדרה לבין תנועת כוחות בשטח, המערכה על עתיד תוכנית הגרעין האיראנית מתנהלת בשני מישורים במקביל – שולחן הדיונים והאופציה הצבאית. בשבועות הקרובים יתברר האם אחד מהם יכריע את הכף.
שלא נהפוך חלילה את ארה'ב לאליל המושיע.