כל הסימנים נערמים: הפרט שמחזק את ההערכה על תקיפה אמריקנית

היערכות צבאית חריגה של ארצות הברית במזרח התיכון מעוררת הערכות גוברות כי וושינגטון מתקרבת לרגע הכרעה מול איראן. פרופ' רוברט פייפ, חוקר מדע המדינה מאוניברסיטת שיקגו ומומחה לענייני ביטחון, מעריך כי היקף הכוחות שנפרסו באזור מצביע על סבירות גבוהה לפעולה צבאית.

לדבריו, הכוח האווירי האמריקני המרוכז כעת בזירה מהווה כ־40% עד 50% מכלל היכולות האוויריות הזמינות של ארצות הברית בעולם. בפוסט שפרסם ברשת X ציין פייפ כי סדר הגודל של הפריסה מזכיר את ההיערכות האמריקנית ערב מלחמות עיראק בשנים 1991 ו־2003. "מעולם לא נפרס כוח בהיקף כזה מול אויב פוטנציאלי מבלי שבסופו של דבר בוצעו תקיפות", כתב.

על פי הנתונים המעודכנים לאמצע פברואר 2026, שתי קבוצות תקיפה של נושאות מטוסים פועלות כעת באזור – בהן USS Abraham Lincoln ו־USS Gerald R. Ford – לצד משחתות, צוללות וספינות ליווי הפרוסות במפרץ הפרסי, בים האדום ובים התיכון.

המערך האווירי כולל טייסות של מטוסי F-35A חמקנים, F-15E ו־F-16 המוצבים בבסיסים במדינות המפרץ ובירדן. במקביל מתנהלת רכבת אווירית אינטנסיבית של מטוסי תובלה מסוג C-17, עשרות מטוסי תדלוק ומערכות מודיעין, שליטה ובקרה מתקדמות.

גם מערך ההגנה האווירית תוגבר משמעותית, עם פריסת סוללות פטריוט ברחבי האזור והצבת סוללת THAAD מתקדמת נוספת בערב הסעודית או בקטאר. מכלול הנתונים, כך לפי ניתוחו של פייפ, מצביע על היערכות מבצעית מלאה ולא רק על מהלך הרתעתי.

למרות שהממשל האמריקני טרם הכריז על החלטה רשמית, היקף הכוחות והפריסה הרב-זרועית מציבים סימני שאלה כבדים – ומחזקים את התחושה כי האזור עומד בפני רגע רגיש במיוחד.