יועציו הבכירים של נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ מעדיפים כי ישראל תהיה זו שתפתח ראשונה במתקפה נגד איראן, כך דווח באתר פוליטיקו, על פי שני גורמים המעורים בפרטים. לפי הדיווח, השיקול המרכזי הוא פוליטי: תקיפה ישראלית שתוביל לתגובה איראנית עשויה לסייע בגיוס דעת הקהל האמריקנית להצטרפות של וושינגטון למערכה.
אחד הגורמים צוטט כאומר כי “ישנה מחשבה בתוך ומסביב לממשל שיהיה עדיף שהישראלים ‘ילכו ראשונים’ והאיראנים ינקמו, ויתנו לנו סיבות נוספת לפעול”. עם זאת, אותם גורמים העריכו כי התרחיש הסביר יותר הוא פעולה צבאית משותפת של ארצות הברית וישראל, ולא מהלך ישראלי עצמאי לחלוטין.
ברקע הדברים עומדים נתוני סקרים בארצות הברית, המצביעים כי הציבור האמריקני, ובמיוחד מצביעים רפובליקנים – תומכים עקרונית בשינוי המשטר באיראן, אך אינם מעוניינים לשלם מחיר של נפגעים אמריקניים. המשמעות היא שבממשל שוקלים לא רק את ההיבטים הצבאיים של תקיפה אפשרית, אלא גם את הדרך שבה ניתן להצדיק אותה פוליטית בפני הציבור.
לפי הדיווח, אחד החששות המרכזיים בוושינגטון מפני מערכה ממושכת הוא האפשרות שסין תזהה את שחיקת מלאי התחמושת האמריקני כהזדמנות לפעול בזירה אחרת, ובראשה טייוואן.
הדיווח מגיע לאחר ביקורו של ראש הממשלה בנימין נתניהו בבית הלבן לפני כשבועיים. לפי הפרסום, טראמפ העריך כי התנאים הבשילו להשגת “הסכם טוב” מול איראן, בעוד נתניהו הביע ספקנות לגבי האפשרות להגיע להסדר שימנע עימות.
במקביל למתיחות הצבאית, נמשכים גם המאמצים הדיפלומטיים. צוות המשא ומתן האמריקני, בהובלת השליח סטיב וויטקוף וג׳ארד קושנר, צפוי להיפגש בז׳נבה עם נציגי איראן בניסיון להגיע להסכם. גורם המקורב למגעים אמר כי השיחות הן מהלך רציני, אך הוסיף כי ההערכה הרווחת היא ש“אנחנו הולכים להפציץ אותם”.
גם בממשל האמריקני עצמם נשמעים מסרים מורכבים. מזכיר המדינה מרקו רוביו אמר כי ההתעקשות של איראן שלא לדון בתוכנית הטילים הבליסטיים שלה היא “בעיה גדולה מאוד”. לדבריו, “איראן בשלב זה לא מעשירה אורניום, אך היא מנסה להגיע לנקודה שבה בסופו של דבר היא תוכל לעשות זאת”, והוסיף כי טהרן מחזיקה בנשק קונבנציונלי שמיועד לפגוע בארצות הברית ומנסה להשיג טילים בליסטיים בין־יבשתיים.
במקביל, מומחים ודיפלומטים אמרו לוול סטריט ג׳ורנל כי תוכנית הגרעין האיראנית לא התקדמה באופן משמעותי מאז העימות האחרון עם ישראל. חוקר הגרעין דייוויד אולברייט אמר כי “על בסיס תצלומי הלוויין וניטור מתקני הגרעין אנחנו לא רואים ראיות שהם מנסים לבנות מחדש את תוכנית פיתוח הנשק הגרעיני שלהם”, והעריך כי התוכנית למעשה מצויה בהקפאה.
בתוך כך, גורמים אמריקניים העניקו תדרוך מסווג לבכירי הקונגרס בנוגע למשבר עם איראן. חבר הקונגרס ג׳ים היימס אמר לאחר התדרוך כי הוא מודאג מאוד מהאפשרות שטראמפ עומד לצאת למלחמה, והוסיף כי “לא שמענו סיבה טובה אחת שמסבירה מדוע עכשיו הוא הרגע לפתוח בעוד מלחמה במזרח התיכון”.
לצד זאת, מנהיג המיעוט בבית הנבחרים האקים ג׳פריס ציין כי נותרו לו “הרבה שאלות שדורשות מענה בנוגע להיערכות הצבאית באזור”.
למרות כל ההערכות והלחצים, בבית הלבן מדגישים כי ההחלטה טרם התקבלה. דוברת הממשל אנה קלי אמרה בתגובה לדיווח כי “התקשורת תמשיך להעלות השערות על מה הנשיא חושב, אבל טראמפ הוא היחיד שיודע מה הוא יעשה”.
בשלב זה, השילוב בין הכנות צבאיות נרחבות, שיקולים פוליטיים פנימיים והמשך המגעים הדיפלומטיים מותיר את הזירה האזורית במצב של המתנה דרוכה, כאשר האפשרות לעימות צבאי נותרת ממשית – אך עדיין לא מוכרעת.
