על רקע הסבב השלישי של השיחות בז'נבה בין ארצות הברית לאיראן, מזכיר מועצת ההגנה העליונה של איראן ויועצו של המנהיג העליון עלי חמינאי, עלי שמחאני, הצהיר היום כי אם הסוגיה המרכזית היא מניעת פיתוח נשק גרעיני – ניתן להגיע להסכם מיידי.
שמחאני, שצייץ גם בעברית, טען כי הדרישה למנוע נשק גרעיני תואמת את ה"פתווה" של חמינאי ואת דוקטרינת ההגנה של איראן. לדבריו, לשר החוץ האיראני עבאס עראקצ'י ניתנה סמכות מלאה ותמיכה מספקת להוביל להסכם כזה.
ההצהרה מגיעה בזמן שהמשלחת האיראנית בראשות עראקצ'י הגיעה לשגרירות עומאן בז'נבה, לשיחות שהוגדרו כ"פסגת ההזדמנות האחרונה". בסיומן אמור נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ להכריע האם יש היתכנות להסכם – או שמא יורה על תקיפה צבאית נגד הרפובליקה האסלאמית.
לפי דיווחים בארה"ב, השליחים האמריקנים סטיב ויטקוף וג'ארד קושנר הגיעו לז'נבה עם דרישות מחמירות: פירוק מתקני הגרעין בפורדו, נתנז ואיספהאן, וכן העברת כלל האורניום המועשר שברשות איראן לידי גורם חיצוני. בנוסף, וושינגטון דורשת כי כל הסכם עתידי יהיה תקף לצמיתות – בניגוד להסכם הגרעין מתקופת ממשל אובמה, שממנו פרש טראמפ בקדנציה הקודמת שלו.
אחת מנקודות המחלוקת המרכזיות היא הסרת הסנקציות. ארה"ב מציעה הקלות מוגבלות בלבד, שיותנו בציות איראני מתמשך. מנגד, בטהרן זקוקים להקלה כלכלית משמעותית, על רקע משבר פנימי והמחאות ההמוניות שפקדו את המדינה בתחילת השנה.
מזכיר המדינה מרקו רוביו הבהיר כי סוגיית הטילים הבליסטיים היא "בעיה גדולה מאוד", והוסיף כי ההתעקשות האיראנית שלא לדון בנושא מהווה מכשול משמעותי. סגן הנשיא ג'יי. די. ואנס הצהיר כי לאיראן לא יכול להיות נשק גרעיני, והזהיר כי ניסיון לשקם תוכנית נשק ייצור השלכות חמורות.
בישראל נערכים לאפשרות שהשיחות יקרסו. גורמים בירושלים הביעו דאגה מכך שתוכנית הטילים הבליסטיים והתמיכה האיראנית בארגוני טרור אינם בליבת הדיונים. בצה"ל מעריכים כי טהרן מנסה למשוך זמן. בכיר אמריקני צוטט כאומר כי אם איראן לא תיענה לתנאים – "היא תראה את הכוח של ארה"ב".
במקביל, לפי דיווחים זרים, בממשל טראמפ נבחנות גם אופציות צבאיות, כאשר חלק מהגורמים מעדיפים שישראל תהיה זו שתפתח במהלך – מה שיקל על ארה"ב להצדיק פעולה רחבה יותר. בתוך כך, מדינות מערביות כבר נערכות לתרחיש של הסלמה אזורית, ואוסטרליה הורתה על פינוי משפחות דיפלומטים מישראל מחשש להתלקחות.
