מסמכים פנימיים ויומנים אישיים של קצינים איראנים חושפים את הדרמה שהתחוללה על סיפונה של ספינת מלחמה איראנית שהוטבעה לאחרונה במהלך פעילות בלב ים. לפי דיווח שפורסם ב"וול סטריט ג'ורנל", כלי השיט ליווה מכליות נפט השייכות ל"צי הצללים" של איראן – מערך המשמש להעברת נפט תוך ניסיון לעקוף סנקציות בינלאומיות.
התיעוד מצייר תמונה של צוות שנשלח למשימה רגישה במיוחד: הגנה על מכליות הנפט תוך הפגנת נוכחות מול כוחות מערביים בנתיבי השיט הבינלאומיים. למרות המסרים הרשמיים ששידרו בטהרן על עוצמה ושליטה, מהמסמכים עולה כי על הסיפון שררה תחושת מתח מתמשכת.
בהתכתבויות פנימיות בין אנשי הצוות נכתב כי הכוחות האיראניים היו מודעים לכך שהם נמצאים תחת מעקב מודיעיני הדוק. אחד הקצינים אף ציין ביומנו כי "כל תנועה שלנו מתועדת", והוסיף כי הצוות מבין היטב שהוא עלול להפוך למטרה.
לפי הדיווח, הפיקוד בטהרן הורה לספינה לפעול בתקיפות כדי להרחיק כלי שיט מערביים מאזור המכליות. בשלב מסוים הפעילה הספינה מערכות מכ"ם וכיוונה אמצעי לחימה לעבר כלי טיס אמריקניים שביצעו טיסות סיור באזור – צעד שנתפס כהסלמה טקטית.
התגובה האמריקנית הייתה מהירה. צוללת שפעלה בחשאי באזור שיגרה טורפדו שפגע במרכז הספינה, סמוך לחדרי המכונות. עוצמת הפגיעה גרמה לנזק כבד, וכלי השיט החל לנטות על צדו בתוך זמן קצר.
לפי התיאורים, מהירות הטביעה לא אפשרה פינוי מסודר של אנשי הצוות. מלחים נאלצו לקפוץ למים, בעוד הספינה – שנחשבה לאחת המתקדמות בצי האיראני – שקעה במהירות ונעלמה מן המכ"ם.
הטבעת הספינה נתפסת כחלק ממערכה רחבה יותר נגד היכולות הימיות של איראן. בשנים האחרונות ניסתה טהרן לבסס אסטרטגיה של לוחמה ימית א‑סימטרית, הכוללת שימוש בספינות מהירות לצד כלי שיט גדולים יותר שנועדו להגן על פעילותה באזור.
עם זאת, מומחים מעריכים כי אובדן כלי שיט מסוג זה פוגע משמעותית ביכולת של איראן ללוות ולהגן על מכליות הנפט שלה מחוץ למים הטריטוריאליים. ללא חיפוי ימי מתקדם, מערך ההובלה החשאי של הנפט הופך פגיע הרבה יותר לפעולות סיכול מצד מדינות המערב.
