למרות פתיחת המרחב האווירי וחידוש הפעילות בנמל התעופה בן גוריון, חברות התעופה הזרות עדיין נמנעות מחזרה לישראל. בתדריך עיתונאים שקיימה היום (חמישי) שרת התחבורה מירי רגב יחד עם הנהלת רשות שדות התעופה, הוצגה תמונת מצב עדכנית של תנועת הנוסעים מאז חידוש הפעילות.
על פי הנתונים, מאז פתיחת השמיים ביום רביעי בחצות שבו לישראל כ‑100 אלף נוסעים באמצעות טיסות לנתב"ג וכן דרך המעברים היבשתיים.
שרת התחבורה ציינה כי מתווה הטיסות הנוכחי מאפשר יציאה וכניסה לישראל, אך הפעם הוחלט שלא להפעיל מוקדי מעבר במדינות סמוכות כפי שנעשה במבצעים קודמים. במקום זאת, הונחו הישראלים להישאר במדינות שבהן הם נמצאים עד לקבלת עדכון על נתיב החזרה המתאים. במקביל חיזקה ישראל את התיאום עם מצרים וירדן כדי לאפשר הגעה גם דרך המעברים היבשתיים בטאבה ובעקבה.
אחד האתגרים המרכזיים נוגע לריכוז גדול של ישראלים באיחוד האמירויות. בעקבות סיכום בין ראש הממשלה לנשיא האמירויות אושרו טיסות חילוץ מיוחדות ללא תשלום, וההערכה היא כי עד מוצאי שבת יסתיים מבצע החזרת הישראלים מהאזור. רגב קראה לציבור שלא להגיע לאמירויות ולא לבצע טיסות המשך דרך דובאי ואבו דאבי, בשל אזהרת מסע חמורה והחשש להיתקע במדינה.
במקביל נערך משרד התחבורה להחזרת אלפי ישראלים נוספים מהמזרח הרחוק. כ‑8,000 ישראלים נמצאים בדרום‑מזרח אסיה, בעיקר בתאילנד וביפן, והחל ממוצאי שבת צפויות להתווסף טיסות באמצעות מטוסים רחבי גוף כדי להשלים את החזרתם בתוך כשבוע.
למרות זאת, היקף הטיסות בנתב"ג עדיין מוגבל. פעילות הנמל כפופה להנחיות פיקוד העורף, ולכן מתאפשרות כיום שתי טיסות נכנסות וטיסה יוצאת אחת בכל שעה. בנוסף, מספר הנוסעים המותר בטרמינל מוגבל לכ‑1,900 איש בו־זמנית.
בכל הנוגע לחברות התעופה הזרות, במשרד התחבורה הדגישו כי ישראל אינה מונעת מהן לנחות ואף העניקה אישור לחברות מהאמירויות – אולם מרביתן בחרו שלא לשוב לפעילות. הסיבה המרכזית לכך היא מגבלות רגולטוריות מצד רשויות בארצות הברית ובאירופה, האוסרות בשלב זה על חברותיהן לטוס לישראל בשל המצב הביטחוני.
לכן, בשלב זה מתבססת עיקר פעילות התעופה על החברות הישראליות, בעוד חלק מהחברות הזרות מסייעות בהטסת נוסעים ליעדים קרובים כמו לרנקה וטאבה, משם הם ממשיכים לישראל. במקביל נמשכים המאמצים להשיב את הפעילות האווירית לשגרה מלאה בהקדם האפשרי.
