שלושה שבועות לאחר תחילת המערכה, תמונות חריגות מגיעות מלב טהרן: עשרות אלפי בני אדם גדשו היום את כיכר המהפכה, בהלוויה המונית לשניים מבכירי המשטר האיראני שחוסלו בימים האחרונים.
במרכז הטקס עמדו שניים מהשמות הבולטים ביותר במערכת השלטונית והביטחונית: עלי לאריג'אני, מהדמויות המרכזיות בצמרת המדינית של איראן, ומפקד כוחות הבסיג' ע'ולאם רזא סולימאני. השניים חוסלו בתקיפות מדויקות שיוחסו לפעילות משותפת של ישראל וארצות הברית.
לאריג'אני נחשב במשך שנים לאחד האנשים הקרובים ביותר להנהגה העליונה ולגורם מפתח בקבלת החלטות מדיניות וביטחוניות. חיסולו נתפס כפגיעה ישירה בליבת מנגנון קבלת ההחלטות של המשטר.
לצדו, סולימאני עמד בראש כוחות הבסיג' – גוף מרכזי האחראי על דיכוי מחאות פנימיות ועל גיוס פעילים למשימות ביטחוניות. חיסולו נתפס כפגיעה משמעותית ביכולת השליטה הפנימית של המשטר.
המראות מהלוויה – המונים, קריאות אבל ונוכחות בולטת של אנשי משמרות המהפכה – המחישו את עומק הזעזוע בצמרת האיראנית. עבור רבים, מדובר בתמונות שמזכירות זירות לחימה קודמות באזור, אך הפעם הן מגיעות מלב הרפובליקה האסלאמית עצמה.
במערכת הביטחון מעריכים כי היכולת להגיע לבכירים בדרג כזה, בעומק שטח איראן, מעידה על חדירה מודיעינית עמוקה ועל עליונות מבצעית. מעבר לכך, האירועים האחרונים מסמנים שינוי מגמה – מעבר מפגיעה בשלוחות האזוריות של איראן לפגיעה ישירה במוקדי הכוח המרכזיים שלה.
