תמונת המלחמה בין ארה"ב וישראל לבין איראן עוברת תפנית משמעותית: גורמי ביטחון בשתי המדינות מעריכים כי השלב הבא של הלחימה יתמקד בהשגת שליטה על מיצר הורמוז – עורק האנרגיה הגלובלי שדרכו זורמת כחמישית מאספקת הנפט והגז בעולם. פתיחת המיצר, שאיראן סגרה למעשה מאז פרוץ המלחמה, הפכה ליעד המרכזי של ארה"ב ופרשנים מעריכים כי הוא עשוי לאפשר לנשיא טראמפ לסיים את המלחמה תוך הצגת הישג מובהק של ניצחון.
כוחות אמריקאים בדרך – והאיום על האי חרג'
כ-4,500 חיילי חיל הים והמארינס האמריקאי נעים על גבי ספינות לאזור, בין היתר הם כוללים גדוד הנחתה מוגן במסוקים, מטוסי F-35 ורכבי נחיתה משוריינים. הפנטגון האיץ במקביל את פריסתה של יחידת המארינס ה-11 מסן דייגו. "המארינס האלה לא באים לקישוט," אמר גורם ביטחוני ישראלי ל'וושינגטון פוסט'.
על פי הערכות ישראליות, הפריסה נועדה לאפשר השתלטות על האי חרג' – צומת הייצוא הראשי של הנפט האיראני – מה שיחנוק את הכנסות האנרגיה של טהרן ויאפשר הפעלת לחץ מדיני שייתכן ויוביל לסיום הלחימה. הסנאטור לינדזי גרהאם קרא לטראמפ לפעול: "המשך עוד כמה שבועות. כבוש את חרג'. שלוט באי הזה. תן למשטר הזה למות."
האיום של טראמפ – ו-48 השעות לאיראן
הנשיא טראמפ פרסם במוצאי שבת, ברשת החברתית שלו Truth Social אולטימטום לטהרן: "אם איראן לא תפתח את מיצר הורמוז ללא כל איום תוך 48 שעות, ארה"ב תתקוף ותשמיד את תחנות הכוח האיראניות – החל מהגדולה שבהן".
בתגובה, סוכנות הידיעות האיראנית החצי-רשמית "מהר" פרסמה מפה של תחנות כוח בכל מדינות המפרץ – איחוד האמירויות, קטאר, כווית וחוף המפרץ הסעודי – תוך אזהרה שמדינות אלו יצטרכו "להיפרד מהחשמל" וישקעו בעלטה אם תשתיות אנרגיה של איראן יותקפו.
"אנו נחושים להגיב לכל איום באותה רמה. אם אתה פוגע בחשמל, אנחנו פוגעים בחשמל", הצהירו באיראן.
בהצהרה שפורסמה ביום שישי, אמרו משמרות המהפכה, כי הם "ממתינים בחוסר סבלנות" להגעתם של חיילי הנחתים האמריקאים ומוכנים להעניק להם "מבט מקרוב על הפתעות ימיות".
איראן מודעת היטב לקושי העצום של שכנותיה להתקיים ללא חשמל, רק באמצעות אנרגיה ניתן לקיים חיים ראויים בערי המדבר הנוצצות במדינות המפרץ, בין היתר על ידי הפעלת מתקני התפלה המייצרים 100% מהמים הנצרכים בבחריין ובקטאר. מפעלים כאלה משתמשים במי ים כדי לספק יותר מ-80% מצרכי מי השתייה באיחוד האמירויות הערביות, ו-50% מאספקת המים בסעודיה. בנוסף, מדינות ערב השכנות של איראן צורכות פי 5 חשמל לנפש לעומת איראן, כך שלהן יש הרבה יותר מה להפסיד במקרה של תקיפה.
מדינות המפרץ מאבדות סבלנות
מדינות המפרץ, שנאלצות לספוג את ההשלכות של המלחמה, החלו לשנות לאחרונה את המנגינה שנשמעת מבירותיהן. סעודיה הורתה לנספחים הצבאיים האיראניים לעזוב את שטחה. שר החוץ הסעודי הנסיך פייסל בן פרחאן אל סעוד הזהיר כי "הסבלנות של ערב הסעודית אינה בלתי מוגבלת", והוסיף שאיראן תלמד על בשרה שיש מחיר לתקיפות שלה. איחוד האמירויות הצטרף להצהרה בינלאומית הגינוי את סגירת המיצר, תוך הבעת נכונות לפעול צבאית לפתיחתו.
